克魯曼：政府用統計說謊

書名：《模糊的數學》（FuzzyMath） 作者：克魯曼（PaulKrugman） 譯者：周翠如 出版社：時報出版 美國總統小布希一定討厭死經濟學家克魯曼了。 因為，他寫的這本書，就像是小布希的減稅政策寫真集；只不過，克魯曼呈現的小布希內在，並不精緻唯美，而是沒料又醜陋。 減稅萬歲！誰反對？文筆被比喻為有如「馬蒂斯油畫」的克魯曼是也。小布希任上大力推動減稅政策，主張在十年內降低所得稅率、提高未成年子女抵稅額，最後將全面取消遺產稅與贈與稅。 政府財政可以支持嗎？普羅大眾能夠均霑減稅的恩澤嗎？且聽總統說。 小布希說，政府有2800億美元的預算盈餘，未來十年更高達5兆6000億，這表示政府拿了人民太多錢。小布希說在他的減稅大計下，典型的四口之家，每年將可減免1600美元稅款；小布希說減稅的成本是1兆3000億美元（好吧，現在修正為1兆6000億），政府負擔得起，何況減稅還會刺激景氣。 對對對，小布希說的數字都對。但是，克魯曼以犀利的深度分析，從減稅的政治經濟層面、聯邦預算迷思以及預算盈餘來由，證明小布希是「用統計說謊」。 首先，5兆6000億的預算盈餘中，超過一半來自社會安全與醫療保險，這部份是要保障勞動者的退休福利，不是剩餘，而是必要準備。況且，小布希的估計是以「假設政策維持不變」為前提，那表示十年內政府不能增加新的支出。而從過去的例子看，減稅對刺激景氣也未必奏效。再者，減稅受益的典型家庭，必須是父母年收入四萬美元，並有兩個未成年子女，全美只有十分之一的家庭夠「典型」。 最後，美國國會的預算書中揭露，減稅預算成本是兩兆五千億，小布希嚴重低估了。 重要的是，小布希的減稅大夢，到底圖利哪些人？根據克魯曼分析，收入佔前1％的美國富豪，享有減稅總利益的37％。因為小布希將最高稅率級距從39.6％降低為33％，還取消了只有富豪之家才需要交的遺產稅。所以，減稅政策的真面目，就是為富豪量身訂做的霓裳羽衣。 誠如克魯曼所言，現代政府的本質，是「一個退休國管理一群老化的人口」。小布希政府犧牲需要靠政府預算過退休日子的中產階級福利，嘉惠財富三輩子花不完的巨富，無怪乎克魯曼用這句話總結，萬一減稅計劃真的得逞，「那將是空前的恥辱」。 他山之石可以攻錯，克魯曼的看法，也值得一心想減稅的台灣深思。