邁入世界富裕國家之林，一直是開發中國家夢寐以求的理想。
在亞洲，中華民國決心要在一九九○年代變成經濟大國。韓國政府也立下了豪語，要使一九八八年的漢城奧運會，成為該國進入「開發國家」的分水嶺。新加坡和香港，在自由經濟制度下奮鬥多年，一聲不響，已幾乎踏進開發國家的門檻。
沒有人可以完全確定，明日的經濟競賽將鹿死誰手，但重溫歷史紀錄，也不難看出端倪。
根據世界銀行一九八三年發行的「世界發展年報」分類，世界共有十九個先進的工業化國家，其中以愛爾蘭一九八一年平均每人國民生產毛額（ＧＮＰPerCapita）五、二三○美元最低，可認為是變成「開發國家」所得的最低標準。
如果我國能大致維持過去二十三年來，平均六•三％的每人國民生產毛額成長率，一九九五年左右，中華民國將邁入開發國家殿堂。
韓國的夢想似乎很難實現。今天距一九八八年漢城奧運會不到五年，韓國每人每年實際生產量要衝破五千美元大關，除非以後幾年都有二三％以上的成長率，但這種可能性幾乎不存在。
新加坡一九八一年的每人國民生產毛額已經超過愛爾蘭，達到已開發國家的所得水準。去年的每人國民生產毛額已接近義大利，如果能維持一貫的成長幅度，二十一世紀初，新加坡個人所得將與美國不相伯仲。
香港過去表現只略遜新加坡，但政治前途未定，明日的經濟呈現一片迷惘。
二十三年間，世界各國每人國民生產毛額，各年總平均增加超過六％的，只有八個國家。亞洲獨佔五席，分別是中、日、韓、港、新，令人矚目。其餘三國是沙烏地阿拉伯、賴索托和羅馬尼亞。
日本若能維持二十多年的傑出經濟表現，每人國民生產毛額在一九九○年代將超越美國。但美國經濟去年強勁復甦，每人國民生產毛額增加五•六％，遠高於日本的二•九％。可見今天的努力，仍足以扭轉成長曲線的走勢。
但中華民國和其他三條小龍面臨的挑戰，除政治因素外，在於能否在逐漸成熟穩定的狀況下，維持六％以上的每人國民生產毛額成長率。而這一成長率的維持就要看我國今後技術進步、資本累積、制度改善，以及國內外市場需要的四大因素而定。
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