由於港人憂慮香港前途,人心動盪,致使股市瀉落,港元貶值,港元匯率指數跌至有史以來的最低點,而資金外流,逐漸增加,投資意願大減。再加上世界經濟衰退的打擊,香港經濟充滿了危機。
處處是危機
一九八二年,香港工業開工率降低,工廠倒閉增多,製品出口的增長率大幅下降,工人失業及半失業人數激增,社會消費力低沈,零售業的營業大大減少,地產業蕭條,有多間規模較大的地產公司陷入資金週轉不靈的情況,使金融業也大受影響。
據香港信用局一九八二年上半年的統計,法庭的商業訴訟案件不但比一九八一年同期增加,而且涉及款項也大大提高。
去年九月,英相柴契爾夫人訪北平之前,港元匯率指數一直徘徊在八八至九一之間,及至英相在北平「摔一跤」後,港人對港元頓失信心,不約而同大量拋售港元,換購外幣,使美鈔曾賣至竭市,九月底港元匯率跌至八六•九,十月底再跌至七八•八。大眾對港元失去信心,這是香港經濟的危險信號。
香港股票在過去一年也大見滑落,全年恆生指數的最高與最低點比較,相差近八百點,差幅為五三%。
在各種問題衝擊下,香港有多家證券公司停業,十二家期貨公司停擺;此外亦有多家財務公司資金週轉出現問題,向匯豐銀行求助。可見香港金融業危機隱現。
由於乏人競爭,地價下降三至四成,官地拍賣收益大失預算,可能令香港在八二至八三財政年度出現赤字,成為七年來第一次財政亦字。
金融寶殿將成廢墟?
對中共而言,香港是賺取外匯的地方,亦是「四化」的跳板,必須使這生金蛋的母雞繼續存活,因此,多次保證收回香港主權後,致力維持香港繁榮和安定,企圖穩定人心和資金。
但不少香港人,尤其是財雄勢大的企業家,已經開始舖排後路,準備隨時將在港的全部資金調往海外發展。假如所有操縱香港經濟命脈的富豪巨賈,同時撤離香港,東方之珠將在瞬息間由一個國際金融中心演變成為一文不值的廢墟。
香港遠東交易所經理周家柏指出,香港雖然只有五%的人口具備移民資格,但他們足以調離香港的一半資金。正如香港一般市民一樣,周家柏希望能夠在「逃亡潮」期間離開香港。
他說:「儘管香港只有一半人口是在中國大陸出生,但大部分市民均對中共取回香港主權的聲明,感到十分憂慮。倘若中國真是在一九九七年收回香港,香港過去創下的重大成就,將毀於一旦。很明顯,有能力離開的人士絕不會考慮回港發展。」
很多與周家柏年紀相若的中年人,甚至年輕一輩的企業家,都有離開香港的打算,想不到香港經濟突然轉弱,使他們一時間無法立即出賣不動產,遠赴國外定居。
例如,一間室內設計公司主持人陳雷文,本已準備離開香港,但兩年前他以六十七萬港元購入的辦公室,時至今日,只值四十萬港元。
從英國來港已有三十年的香港總商會執行董事麥理覺(J.D.McGrogor)指出,自從香港的中國人警覺英國與中共開始商討他們的前途後,資金便源源不絕流出香港。單是新加坡一地,在去年十二月前已收到八千個有關移民該地的查詢和申請,以每人需要一百萬坡幣或兩百五十萬港元計算,外流資金高達兩百億港元。若這種情況持續下去,外來資金又不注入,則香港會因資金乾竭而在一九九七年之前崩潰。
向港資招手
目前,東南亞各國皆向港商招手,展開港資爭奪戰。東協五國皆通過新移民投資條例,規定港商在投資當地二十萬美元至五十萬美元不等的數目後,便享有當地居留權和減稅優待。
中華民國亦參加了這場資金爭奪戰。除積極至香港財團接觸外,還設立工業投資聯合服務中心,以簡化港僑到台投資工業的手續,另外對一些工業投資減免稅捐。
但在世界性經濟不景氣影響下,香港到台投資比過去減少。
據中華民國經濟部投資審議委員會的統計,一九八二年十月港商在台灣投資共一千三百四十八萬四千美元,比一九八一年同期減少三成多。其中紡織、電子等工業投資減少,但金融、運輸與塑膠業投資則比去年增加。民國四十一年至今,港商在台灣的投資額共二億八千多萬美元,可見流到台灣的港資,目前仍屬少數。
香港不少外資和僑資銀行有意到台灣設立分行,但卻未能成功。渣打銀行總經理白朗說,渣打銀行有意在台設分行,但可惜中華民國每年只允許兩家外國銀行在台灣設分行,因此,他的計劃受阻。
白朗表示,台灣若想引進港資和成為金融中心,必須允許更多外國銀行在國內設立,因這是金融中心的基本條件。
正值東南亞國家向港資大送秋波的同時,大量港資已在暗地裡流向美、加和澳洲等地。
一位美國駐港官員說,平均每日有八十位香港居民到美國駐香港領使館查詢移民投資。他指出,如香港九七問題沒妥善解決,將有大量香港居民湧往美國。
炒地皮的熱浪
據北美地產商透露,香港很多人士現已擁有大量美加地產。估計香港華人擁有溫哥華全城三分之一的地產業,而且趨勢有增無減。據國際管理策劃中心調查資料顯示,過去兩年來,香港華人投資於美加地產總值超過十億美元。自柴契爾夫人訪北平後,有意投資美加地產的香港人倍增,估計投資於今年會更趨白熱化。
去年年底,香港一財團出資一千七百萬美元,購下西雅圖一家旅館,另一港商以一億二千萬美元買進休斯頓一家公司,香港匯豐銀行和海外信託銀行分別在加拿大開設分行,置地公司在溫哥華開酒店,這些均可說是港資注入美加的例證。
最近,港商對澳洲也掀起一陣投資熱潮。
置地公司計劃在澳洲集資一億澳元(約六億港元)投資新南威爾斯。目前,這公司已以七千八百萬美元買下雪梨北部一幢多層辦公大樓,並在雪梨市區內建造兩幢綜合性豪華住宅樓宇。
香港船王董浩雲的家族也以六百萬美元買了雪梨商業區一幢辦公大廈。
據熟悉澳洲情況的商人說,約有七•五億美元港資已注入澳洲地產業。
將於一九八四年成為美國聯邦一部份的北瑪利安納聯邦,最近通過一項法案,外商只需投資二十五萬美元在該地,便享有永久居留權。
香港富東建設有限公司執行董事張定邦說,該公司所售在北瑪利安納的別墅,港商除熱烈訂講外,還計劃參與投資當地旅遊事業及貿易等行業。
目前已有多少港資外流?由於香港無外匯管制,資金進出無從統計,因此無法舉出一準確的數字,但綜合各方面的估計,最保守的是三十億美元,最多的是一百多億美元。
為穩定港人信心,減少資金外流,香港政府官員一再向大眾表示對香港前途有信心,而匯豐銀行亦於去年十一月率先提供超過一九九七期限的二十年建築貸款服務。
一般認為部分香港商人仍然採取觀望態度。例如,香港一家製衣廠董事長表示,除非迫不得已,否則現有製衣廠商不會貿然撤離香港,因為轉往其他地方投資,難以分享到當地的出口配額。
他說,香港前途不明朗,對投資者來說,當然蒙上一層陰影,但由於製衣業是勞工密集的行業,機器投資不多,縱然有,亦很容易搬走。
儘管也有少數港商,如泰盛發展公司主席香植球等公開表示嚮往「北方紅星」,但人數畢竟有限,而恐懼中共之來臨,提早撤離「東方之珠」,或心存觀望的卻大有人在。
離一九九七雖然還有十四年,香港人已產生了信心危機。
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