機會成本的例子

所有犯罪的人應當要一網打盡嗎？如果不考慮一網打盡的經濟成本，答案當然是肯定的。但是當政府盡全力來抓逃犯時，其所用的人力與財力就不能同時用之於其他方面。這就是經濟學上「機會成本」的考慮。因此維護治安的「最適當」程度不一定就是把所有的犯人都抓到。試看下圖的說明：

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發布時間：1982-12-01

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圖中橫座標是「抓到犯人的可能率」，十分之二，十分之四等。縱座標是「政府抓犯人所花的成本」。圖中有三條曲線：

（一）Ａ線–抓犯人的成本曲線：顯然地，犯人被抓到的可能率愈高，所花費的成本也愈大。例如犯人被抓到可能率為十分之二時，成本比較低，十分之八時就比較高。

（二）Ｂ線–犯罪引起的成本曲線：當犯人被抓到的可能率愈低時（如十分之二），對社會帶來的成本也就愈高；反之愈低。

（三）Ｃ線–總成本線：「A」、「B」兩線的綜合，也就是「抓犯人的成本」加上「犯罪引起的成本」。

上圖顯示如果「犯人被抓到的可能率」為十分之四時，「抓犯人的成本」是oa，「犯罪所引起的成本」是ob，兩者相加總成本等於oc。如果，「犯人被抓到的可能率」是十分之八時，總成本為od。

從經濟上最低成本的觀點來看，「犯人被抓到的可能率」為十分之六時是治安「最適當」的程度（optimiallelvel），因為這是總成本的最低點，也就是oe。

把機會成本的觀念延伸，政府的決策就不一定需要使社會大眾全部就業，學生全有學校讀，貧窮完全根絕，空氣污染完全消失，工商界全都借到錢。如果要這樣做，那是不計成本時的理想境界，但不是「最適當」的資源分配。

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