每個人親身經歷水災、劫機、或其他生命攸關的大災難的機率或許很小。但是由於大眾媒介一天到晚報導有關人員危機、地震等消息，專家們正致力破除一般對劫後餘生者的迷信，企圖在那些成功地克服危機的人身上，找出共同的人格與心理特質。
研究結果發現，這些人同時擁有領導的人格特質，他們的自我期許很高，相信自己的力量可以改變世界。
例如，美國奧勒岡波特蘭市的精神病專家吉佛林克指出，他從今年年初胡德山山難生還者身上，看到當年越戰戰俘生還者的影子。他說：「通常是這些人的心理狀態，而非體力強弱，才是決定誰能熬過大劫的關鍵。」
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