三年半前，天下雜誌推出的日本專集開場白是：「問日本人一個聽似匪夷所思的問題：
土地只有美國二十五分之一，人口只有美國一半的日本，在經濟實力的競賽上，會有一天超越美國，成為世界第一嗎﹖」
僅隔三年半，這聽似匪夷所思的問題正逐步實現。
自去年開始，日本已成為世界最大債權國。挾著日圓（被迫）升值的威力，日本又在美大肆收購銀行與高科技公司（最令人吃驚的案例是，日本富士通竟買下美國矽谷的開山鼻祖Fairchild半導體公司），更是如虎添翼。
也自去年開始，世人心目中「富裕」的象徵的美國，國家的收支開始出現紅字，情勢急轉惡化，今年底美國已欠下二千五百億外債，遙遙領先第三世界各貧窮國家，淪為世界最大的債務國（見五十一頁）。
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