中國大陸的沿海開放地帶，為大陸經濟改革開放打前哨戰。包括二九一個縣市，兩億人口，北邊從遼寧的大連開始，南邊到廣西的北海，包括海南島。
這個開放帶的背後，是中共的多目標企圖。一方面中共期望透過沿海開放，在經濟上，以這些地區吸引外資，做「商品經濟」的實驗。成功的話，既讓沿海富起來，又可將經驗移轉內地；失敗的話，也不致對整個中國造成太大的衝擊。另外在政治方面，中共則寄望透過沿海開放地區，向世界─特別是港澳及台灣─展示，一國兩制是可以實現的，進而經由投資貿易，逐步達到統一的目的。
為達成這個企圖，中共有套完整的戰略。
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