競爭力關鍵在地方

　新加坡為什麼屹立不搖？從八項指標看來，新加坡政府效率穩居全球第一、國際化程度保持全球第二、基礎建設排名小幅成長，應是新加坡維持領先地位的主要原因。

　IMD的報告顯示，新加坡經濟體的適應力，居世界第一。這樣的成果，是有前瞻性的政府和人民共同努力得來的。在金融風暴發生後，新加坡政府並沒有病急亂投醫，採取各國政府在不景氣時常見的財政擴張手法，而是推出包括減薪、減稅等降低企業成本的方案，以提升競爭力。由於大部份的減薪，是透過減少公積金提撥的方式進行，因此並未對社會造成嚴重衝擊，而能順利實施。

　相較之下，台灣在面對不景氣時，政府推出的因應措施，例如發動各種黨政基金進入股市護盤、降低銀行業營業稅率、推出低利購屋貸款以支撐房價，甚至調降證交稅來提振投機色彩濃厚的證券市場等，不但未達到振興景氣的效果，反而可能在未來留下更多的後遺症。例如對金融業的減稅，可能使已經惡化的政府財政赤字，更加雪上加霜。

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什麼阻礙台灣提升競爭力

　政府效率不彰，已成為台灣提升競爭力的一大阻礙。最近，為了稅收如何分配，中央、縣市紛爭不斷，就充分暴露了中央行政當局的決策草率和缺乏效率。中央政府在未與各級首長溝通之下，逕行修訂原來的分配比率，結果引起利益受損的北、高兩市反彈。在兩市強力抗爭之下，行政院旋即讓步，又允諾北、高兩市統籌分配稅款數維持不變。

　中央與地方的財政收支如何劃分，是一項艱難的任務，需要以超然的立場和全面的關照，來審慎解決。但令人感慨的是，中央政府這次的處理模式，完全流露出陳腐的中央集權心態，似乎完全忽視高漲的地方自治意識與人民做主的潮流。（一一六頁）

　看中央，只看到老大心態和因爭權卡位而起的種種亂象，令人憂心。但看看地方，一股清新的力量似乎慢慢崛起，又讓人找回了一絲希望。

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　過去人才、專業都不足的縣市政府，開始有專業人士進駐，擔任副首長。他們在政治人物身邊，希望用專業素養，幫助人民實現願景。（一○八頁）

　從台大社會系系主任轉任台北縣副縣長的林萬億，把縣政府當作一個社會工作者施展的場所。針對生活在首都之旁的台北縣人，他首先要建立縣民的自尊和自信。

　原來擔任交通工程專業顧問的楊子葆，擔任新竹市副市長之後，發現新竹市的一大契機是民間組織興起。他們對中央和新竹市政府的不滿，正好可以化為改革的資源。民間組織和市政府裡面的專業結合，可以真正發揮力量。

寄望地方政府

　長期關注地方發展的學者夏鑄九，也樂見專業人士進入地方政府。雖然他預見在中央政府愈益集權、選民期望又愈來愈高的情況下，這些專業人士將面臨空前壓力，但他仍然懷抱信心。「假如跟我們的對手如新加坡、香港比，台灣的社會最有活力，但政府效能卻排在最後，如果要寄希望於政府，我寧可寄望於地方政府，而非高高在上、遙不可及的中央政府，」他指出。

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　競爭力排名落後的訊息已經從新聞版面淡去，但行政效率、交通、環境品質如何？卻是人民每天切身感受到的。從小地方做起，讓人民的聲音得到重視，競爭力就在無形中提升。