離東京兩個多小時車程的日本群馬縣邑樂鎮，是個傳統的日本鄉鎮。
有三十年歷史的兩層樓鎮公所，老態龍鍾，但是辦公室卻纖塵不染、窗明几淨，穿著白襪走在乾淨的地板上，都踩不出腳印。
邑樂鎮的人口只有兩萬八千人，農業是傳統產業、最近才開始有部份工業進入。它和台灣大部份的鄉鎮一樣，財政貧困，自有財源只有四三％，有將近六成的經費需要仰賴上級補助。但是，由無黨籍鎮長橫山惠一執政超過七年的邑樂鎮，在地方發展上卻有與台灣地方建設截然不同的優先順序。
邑樂鎮先建自然公園，再建鎮民圖書館，斑駁老舊的鎮公所卻排在最後一個順位。
七年前，邑樂鎮先規劃著手建立邑樂鎮中央公園的地標--邑樂塔，加上逐步建立的自然綠地，提供鎮民一個接近自然的活動空間。
三年前，花了九億六千萬日圓（約合兩億四千萬台幣）興建的圖書館正式開館。有著新穎的影像、聲光、文字的圖書設備，媲美歐美專業圖書館。短短三年，邑樂圖書館藏書已達六萬四千餘冊，雜誌項目就有兩百七十種。借出的資料已經高達六十七萬件，鎮民使用數量，平均每人就有七．八件。圖書館每年的預算約在一億日圓，是全鎮經費的八十分之一。
六十六歲、當過國小校長、也是詩人的長谷川館長，認為這樣運用納稅人的血汗錢，是非常明智的。因為，知的權利是憲法賦與人民的。
小鎮可以很精緻
離東京一個小時火車車程的多摩市，是日本造鎮計劃的典型。四層樓高的摩登市政廳，主要的設施全與兒童與青少年教育活動有關。二樓是可以容納超過一千人的音樂廳，設備完善；三樓是學童可以動手做的科學博物館、音樂教室；四樓是一片綠油油的人造公園，婦女帶著子女穿梭其間。在地狹人稠的土地上，創造出生活空間。
建鎮三十年的邑樂鎮與摩登的多摩市，著重人文、教育與軟體的特質，是地方建設的共同性，也展現出日本厚實的國力所在。
向來缺乏財源的台灣地方政府，在地方發展的優先順序與日本大異其趣。習慣上的做法是先蓋一個氣派的縣政府、豪華的縣議會，從屏東、高雄、嘉義一路上來，已成為不成文的規定。學校的經費、圖書館的支出，永遠是捉襟見肘。但是，地方選舉時，候選人比賽大開宴席，從百桌到千桌；執政黨官員也以大開硬體工程的建設支票助選。
三月底行政院通過修改財政收支劃分法，將地方政府的自有財源比例，由現行的五成調高到六成。表面上看來，地方自主權擴大，但是仔細再看，不同的建設優先順序下的地方發展，如何將台灣的競爭力向上提升，卻不禁讓人心生懷疑。
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