台灣人要在世界上抬頭挺胸，必須先從人民的健康做起，」在台灣菁英階級多半開「醫生館」賺錢的年代，日本慶應大學醫學部畢業、身為地主之後的陳拱北，念念不忘這個理念。
不顧家人反對，陳拱北放棄了優渥的醫生生涯，從薪水微薄的助教做起。從此，陳拱北六十一年的生命，和台灣公共衛生的進展，緊密結合。
早期台灣缺碘，受害於甲狀腺腫大的「大脖子」普遍流行。陳拱北推動「加碘鹽」，自一九六七年開始實施後，全國學童的甲狀腺腫大盛行率，由二一．六％，降為四．三％，是台灣慢性病防治極為成功的典範。
台灣烏腳病流行病學的研究，也肇始於陳拱北。如今嘉南烏腳病地區皆已普設自來水，烏腳病逐漸絕跡，必須歸功於陳拱北的調查及推動改善。
訂閱天下電子報（每週五發送）
天下新聞室精選最具時效性、最重要的深度內容，每週五發送
訂閱天下電子報
精選當週熱文，週五寄送
感謝您的訂閱！
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
