霧氣濃密，櫻花盛開，環繞著矗立於南投仁愛鄉的「霧社事件紀念碑」，一股莊嚴的靜謐在空中流轉。霧社事件的泰雅族遺族相信：「霧社抗日事件，它最真實的名字就是莫那魯道。」
日本統治台灣後，以武力逼泰雅族繳械歸順，替日本人興建理番設施、取得中央山脈廣大的森林資源，泰雅族婦女甚至成為日本人的淫辱對象。
一九一二年，日本政府刻意安排泰雅族酋長到日本，展示其強大的軍力與國力，以達到恫喝原住民的作用。曾兩度起義失敗的霧社馬赫坡頭目莫那魯道回國後警告族人：「日本人比濁水溪的石頭還要多。」
但是，森林失去原來的美麗，莫那魯道和族人一樣，憧憬過去自由自在，與自然為伍共生的美好生活。於是他表面上順從日本人，私底下卻伺機而動。
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