莊永明出身在大稻埕，台灣近代史搬演的大戲臺。從小他聽著長輩訴說鄰里的故事：傳說中廖添丁曾在村里的屋簷間闖蕩；台灣興中會分會第一個會員吳文秀，就在他家斜對面創辦「中國少年報」；抗日英雄蔣渭水的革命事業根據地，也在他童年遊玩的街弄間……。
但在歷史課本裡，找不到他耳濡目染的童年故事和人物，於是激發起莊永明蒐集台灣史料的熱情。
藝專美工科畢業的莊永明，在大同公司作了二十六年會計。不遲到不早退，沒有請過一天假。他用盡業餘的時間，栽入台灣史料的蒐集。他收藏散佚各地的台灣文獻與方志，親自從事田野採訪、調查寫作。
他認為一九三○年代的台灣人，有許多值得學習的典範，像呂泉生、蔣渭水等。但是過去這些人物和價值都被膚淺化了。他希望寫出台灣人物的故事，傳遞歷史裡的台灣價值。
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