一九五四年四月七日，殷海光寫信給朋友，如此自況：「在政治信念上，我堅持民主自由。可是，咱在氣質上，卻又崇拜拿破崙、隆美爾，深喜卓越超群人物，……又羨慕羅素在知識領域中出人頭地的成就。一個腦袋裝這兩樣，如何『統一』囉！」
這些夫子自道，反映了他既崇尚自由，又追求卓越的兩種性格。日後，他的第一個夢——自由主義，影響了一九六○年代的「文星」、七○年代的「大學雜誌」；他的另一個夢——追求卓越，卻因英年早逝，而沒來得及完成更多的哲學論述。
他的夢想，加上讀書人的孤傲性格，與當時威權統治的政治氣候格格不入，終究造成他抑鬱以終的悲劇。
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