參加完一個北極探險團，在回美國家鄉的途中，德微臣聽說中國和日本在台灣開戰了。
他本來只想在回家之前，先到這個「充滿敵意的現場」來看一看，沒想到一來就有人請他擔任報社特派員，也讓他一留就在遠東十幾年。他不僅目睹了台灣最關鍵的年代——日本從中國手中接收台灣，並且寫了最完整的一本英文台灣歷史。為台灣進入世界歷史，做了一次重要的見證。
在他之前，雖然也有別人寫過台灣史，卻都屬於特別的領域或主題。德微臣的台灣史除了全面整合各家史料之外，更針對台灣的資源、貿易與工業，都做了現代化的數字紀錄與分析。
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