「從小在這裡奔跑，和土壤接觸，我從小就想，我應該回到這個地方，我的根在這裡，」小鎮醫生陳錦煌吐露他多年來對鄉土的深情。
十幾年前，陳錦煌揮別人人稱羨的台大醫師生涯，放下台北妻小，回到這個只有媽祖婆庇佑的小鎮，開始一則小鎮醫生的傳奇，也為台灣社區運動寫下新頁。
返鄉的陳錦煌，眼見鄉民耽溺於大家樂，醫病已不足以挽救體質病態的社會，他決定在荒瘠的小鎮，撒下文化種子。因為「怎麼把人的基本素質提高」是陳錦煌最核心的關懷。
陳錦煌力邀林懷民的雲門舞集返鄉公演，卻也將自己的命運與新港的重生，緊緊地捆綁在一起。雲門公演當日，林懷民在確認陳錦煌已有所覺悟，深知「做這種事沒完沒了，整體社會的改變沒那麼容易」後，捐出公演所得，成為新港文教基金會的第一筆基金。
經過十幾年的努力，陳錦煌以行動改寫自己的人生，也使老鎮獲得新生。一位鄉公所的公務員發現，新港文教基金會已經和奉天公的媽祖婆一樣，成為新港人的驕傲、新港的象徵。
陳錦煌的一言一行，激起鄉民的感動與認同。在新港，沒有人不認識陳醫師，一提到他，許多人不假形容，只是不住地翹起大拇指。「老鎮新生」作者廖嘉展形容陳錦煌「過著非人的生活」：「社區工作有很多複雜面，基金會有多少瑣碎的事、多少應酬，為基金會出去四處請託、拜託，酒也是要一杯杯喝，」廖嘉展有很深的不忍。
或許因為從小在困苦環境長大，陳錦煌的個性，就是用韌性和意志力克服困難。看著陳錦煌的無私奉獻，許多鄉民也衝著陳醫師，成為基金會義工。這些義工時時展現出驚人的動員力，投入各種文化、環保活動，創下十幾萬人湧進新港進香，隔天醒來，新港街道竟恢復潔淨的奇蹟。
從社區一點一點改變，陳錦煌似乎真的已經做到「移風易俗」。但是陳錦煌的眼界卻已經指向國際，他相信：「社區做到最後，是世界的永續共存。」
從濃濃的鄉愁，到致力建立「市民社會」，陳錦煌和上百個義工，以感恩和疼惜家園的心情，持續十幾年的奉獻。「因為看到社會的問題和醜陋面，」陳錦煌堅持不懈地做下去。雖然做到苦處，也會疲倦、落淚，但是站在嘉義秋末的稻田裡，陳錦煌仍笑著說：「我樂在其中。」 （邱花妹）
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