對西雅圖或熱那亞高峰會的示威人士來說，日益拉大的所得差距是自由貿易與全球化所帶來的嚴重後果。的確，不論在國際間或國家內，所得的差距都在擴大中。但是它的成因與後果，卻遠比這些示威份子所說的還要複雜萬分。
問題不在於第一世界贏，第三世界輸。兩個世界裡都有贏家與輸家。過去十年來，第一世界國家之間的所得差距明顯擴大，例如，美國與加拿大之間的國民平均所得差距，就比十年前高出許多。但在美國國內卻也可看到，收入最高（頂端10％）與收入中等的工作者之間，所得差距大幅增加，但是收入中等與收入最低（底層10％）工作者之間的差距，卻反而略有縮小。這並非窮人愈來愈窮，而是美國底層的三分之二勞動力，都缺乏競爭的必要技能。
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