中國大陸即將崩潰？

　誇大獲利還不是癥結所在。更深層看，中國大陸國營企業有十分嚴重的結構性問題。書中指出，大陸的五萬家國營企業吸走了七○％的銀行貸款，產出卻不到全國的三○％。閒置的生產設備價值高達六百億美元，實際使用的人力只有四○％。國營企業效率不彰由此可見。

　章表示，加入WTO之後，國營企業必須和國外競爭者一較高下，屆時決定存活的關鍵，將不再是眼前獲利數字的高低，而是企業競爭力。但是，中共一方面有鑑於前蘇聯的迅速解體而對大幅度改革提心吊膽；一方面最高領導人江澤民缺乏大刀闊斧的改革決心，不願意完全放鬆對國營企業的控制，因此改革總是拖拖拉拉，無法即時因應國外的競爭壓力。章估計，在入世之後的幾年，將只有少數幾家國營企業能繼續存活。

逾放比高達五○％

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　中國大陸的金融體系更是羸弱多病、不堪一擊。章家敦說，大陸人民的儲蓄率雖然高居全球之冠，多達七千億美元，但是北京方面把對國營企業的直接補助，轉而要求四大國有銀行務必貸款給毫無償還能力的國營企業，造成銀行的最大獲利來源成了最大負擔。

　章引用德意志銀行最近的分析報告說明，大陸各銀行的逾期放款佔所有貸款的五○％，而標準普爾則認為，真正的情況可能遠比這個數字還要糟糕。根據章的說法，更讓人觸目驚心的還在於逾期放款中，高達八○％可能成為呆帳。

　拖累金融體質的還包括地方上多家的非法錢莊。即使是中共地方幹部，也明目張膽地在沒有執照的情況下，成立非法金融機構。而這些非法組織往往經營不善、資金不足，最後紛破產倒閉，民眾走上街頭抗議，外國投資人只能自嘆倒楣。

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　儘管大陸中央已經開始取締這些不法銀行，但章家敦認為，政府對銀行的全面改革仍然遙遙無期；一旦入世五年後，人民可以選擇把錢存放在外商銀行，預估屆時將有「數百萬的民眾在國有銀行的櫃檯前爭相擠兌」，金融危機一觸即發。

　中國大陸的經濟還因為生產過剩，面臨通貨緊縮的考驗。章指出，當地的物價水準已經從九八年開始連續兩年下滑。未來，中國大陸成為WTO的一員，外國廠商將傾銷更多的商品和貨物到大陸，短時間內物價必定還要向下跌落。

　書中提到，為了維持經濟發展，中共中央向未來借錢，一股腦兒地投入公共建設，有河就築水壩、有地就建公路，隨之而來的是預算赤字的急遽攀升。如果將退休金和國營企業的呆帳一併算進，美林證券估計，中共中央政府債務高達GDP的一二○％。寅吃卯糧的結果將使中國大陸在入世後的前五年，在經濟、金融上歷經更巨大的陣痛。

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頭痛的還有失業及貪污

　中共中央試圖挽救經濟的另一個辦法，是要求人民自掏腰包購買國營事業股票。上海和深圳目前雖已有1100家公司掛牌上市，但是兩大證券市場仍非常欠缺完善的制度規範。一方面，一向走計劃控制經濟的中共，管理市場運作的經驗遠遠不足；另一方面，章指控，中共中央就是股市幕後的最大黑手，政府謊報國營事業的獲利能力，操控股票價格，希望吸取民間資金進入。但事實上，許多上市發行的國營企業根本已經搖搖欲墜，民間投資人的權益因此得不到保障。

　讓中共頭痛的還不僅止於此。章指出，中國大陸目前失業及未充分就業的群眾數目已經超過法、英、德三國的人口總和。未來，在國營企業不敵國外競爭只有關門的情況下，失業人口勢必還要增加。

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　除此之外，廣大的內地農民尤其將受到入世的殘酷打擊。章家敦預估，進入WTO之後，一八％的大陸農耕地將棄置不用。北京也統計，未來將有970萬的農民被迫離開鄉村，進城討生活。然而，城裡的工作多半是服務或科技製造業性質，需要的是行銷或具一定技術的人才。沒有受過這方面訓練，只能擔任粗勞動的農民何去何從，仍不得而知。「你怎麼能把一個什麼也不會的農民，直接安置在工廠組裝電腦？」中國大陸一家投資銀行的研究部門主管憂心忡忡地說。同時，章認為，中共政府在照顧失業勞工方面，根本缺乏一張完善的社會安全網。

　在整個大陸氾濫成災的貪污現象，是另一個危及中共前途的最大威脅。章家敦指稱：「從上到下，貪污在中共內部橫行蔓延開來。」黨內的高級幹部將上千萬的民脂民膏中飽私囊；基層官員零零星星收賄、運用公款吃喝玩樂的例子，更是時有所聞。

　為了掃除貪污腐敗，中共當局不時發動所謂「嚴打」運動，大批抓人、大批殺人，企圖達到殺雞警猴的目的。可是到頭來，雞雖殺了不少，猴子卻依然我行我素。章也指出，中共中央打擊貪污腐敗，比任何事情都政治化，根本是共產黨內部鬥爭的一種形式。

　「只要中共繼續把自己凌駕於法治之上，拒絕接受司法系統的約束管制，在這種環境中，如何能促進法治？如何能在打擊貪污腐敗方面取得任何進展？」章於是預言，不出五年，經濟上的失敗加上貪污到處猖獗，成千上萬失去工作的大陸工人、農民將怨聲四起，進而發動席捲全國的反抗運動，迫使共黨交出政權，崩潰垮台。

　屆時，支持這股反抗力量的還有兩千兩百萬利用網際網路交換訊息的大陸民眾。章透露，儘管中共中央絞盡腦汁，想盡辦法要嚴格地過濾和監控網站上和共黨立場相左的意見內容，但是一九九九年四月在中南海遭到圍捕的法輪功成員，如今已成功地透過網路，組織群眾，繼續另一種形式的抗議。

　「正如毛澤東當年講的，星星之火，可以燎原。中國大陸現在失業人口驟增，經濟保障無著落，貪污腐敗氾濫，貧富懸殊，人們不滿的情緒瀰漫全國；與此同時，中共高層為即將來臨的領導人職位交替爭權奪位，正明顯走向分裂，整個國家就像一個覆蓋了汽油的湖泊，極度不穩定。這時，網際網路上的一條新聞，甚至一個謠傳，都可能變成一顆火星，點燃群眾抗議的燎原烈火，讓中國共產黨的獨裁政府，在這場大火中土崩瓦解，」章家敦悲觀地預示著中國大陸的未來。

　《中國即將崩潰》一書上市後，引起正反兩面的評價。美國《商業週刊》對此書最後的結論，有不同的看法：「這本書雖然正確地點出中共當局所面臨的一連串潛在問題，然而對民眾必將起而反抗的心態，有錯誤的評估。」《商業週刊》指出，儘管大部份的大陸民眾對共產黨有諸多抱怨，但他們更害怕因為政府垮台帶來的動盪不安。

　《時代雜誌》也對此書的結論保有某種程度的懷疑：「作者對中國大陸的經濟問題簡明地做了一番整理，但是對中共政權滅亡的時間和民眾反抗情境所做的精確預設，將受到嘲弄。」

經濟發展需要法治

　《華盛頓郵報》則指出，其他中國大陸觀察家並不支持章的看法，認為中共會很快滅亡。但即使是中共內部，也普遍擔憂入世會以預料不到的方式，動搖北京政權。《華盛頓郵報》報導，中共國務院總理朱鎔基曾在一項東南亞領袖會議中，告訴隨行的大陸記者：「除了我，每一個人都對加入世貿組織感到非常高興。」朱鎔基尤其對幾千萬由於外國產品進口關稅降低而即將失業的大陸農民，感到擔憂。

　華盛頓亞太事務方面的重要智庫─Cato研究所的中國問題專家葛魯姆布瑞吉雖然不如章家敦悲觀，卻也認為，加入WTO並不會促使中共徹底改革經濟、加強競爭力，並與全球體系整合。他說：「由於無意推動真正的改革，目前的北京領導階層將無法挽救中共政權。」

　台灣大學經濟系教授張清溪也在媒體上，從國家憲政制度的角度說明，中國大陸的經濟即使朝市場開放轉向，但是，「經濟轉軌只是更大規模之憲政轉軌的一部份。成功的經濟發展不僅需要市場，還要憲政秩序與法治來維護個人權益，並供做政府權力的有效制衡。這不是中共的一黨獨裁體制能完成的，也是共產黨的宿命。」

　未來，中國大陸的前途究竟能否像上海浦東新區的霓虹燈，照耀出一片璀璨光明？還是如章家敦預言，今後的五年必將山窮水盡、分崩離析？如作者本身所說：「歷史終將做出判斷！」