《慧眼挑金》守則四：沒有你和我，Google什麼都不是

然而，時至今日，由於通訊的成本愈來愈便宜，網際網路封包透過思科（Cisco）的路由器，可以把你需要的所有資訊，送往任何你指定的地方。這些路由器是複雜的設備，在某種意義上，製造了真正呆板（dumb）的網路。沒人會期待這些路由器能夠思考，能把你需要的東西，從網路的一邊送到另一邊。

不管是是電子郵件、網頁、電話傳呼、影片、推特的推文，或者任何東西。網路呆板的美妙之處，在於位於網路邊緣的智慧，能在任何必要的時刻發明新東西，例如新的應用程式。

網路邊緣指的是你的電腦、電話或甚至資料中心裡面的伺服器。那才是智慧存在的地方，而不是將資訊轉來轉去的系統裡。資訊的傳送（以封包的形式）過程一直很呆板，網路邊緣的裝置卻變得愈來愈聰明，能夠在接收資訊之後轉換成讓人耳目一新的新事物。這股邊緣智慧的趨勢勢不可當。

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以語音郵件為例。做法是把聲音記錄在磁碟機裡，然後從網頁上放出來聽。更好的做法是把它轉錄成文字，然後以電子郵件寄送。這已是我生活中不可或缺的功能了，因為這麼一來，我不必和任何人講電話。我只需要針對語音留言回覆電子郵件就行！

或者，當桌上電話和行動電話同時響起，被我接起來的那一通電話就會結束通話，然後Google Voice會在邊緣執行相關的動作。需要像TiVo那樣的東西嗎？也就是把影片錄在硬碟機裡。

或者像Hulu和網飛（Netflix）那樣的串流電影？安排電視節目的人是我，不是國家廣播公司（NBC）的朱克（Jeff Zucker）。想要進行三方通話？只要把我的封包送到幾個地方，而不是只有一個地方就行。九方通話？一樣簡單得很。

現在不再有語音、音樂、電視節目、雜誌或者電影；一切只剩下資料。一旦自由基以資料為中心，而不是以資料（過去或現在）儲存的形式為中心，重新建構大腦，你就能逐漸弄清楚網路邊緣即將發生什麼事。

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以Google為例。大家都在談它設立了龐大的資料中心，裡面裝滿不計其數的伺服器。這聽起來肯定像是網路的中心。Google是網路邊緣智慧的最大受益者。資料在那些一直都很呆板的資料中心之間傳進傳出。

位在網路邊緣的桌上型電腦、筆記型電腦和智慧型電話一直都在，但是隨著頻寬增加，愈來愈多的運算可以在資料中心（或是所謂的「雲端」）裡互相連結的電腦中執行。雲端運算回報搜尋結果、處理企業的薪資發放、協調同時有數千人上線的電玩遊戲，甚至連這些遊戲的複雜圖形也開始在雲端繪製。

任何人都能做這件事，但是做起來並不便宜。這些雲端需要在資料中心和光纖上頭投資數十億美元。網際網路距成熟還有一大段的距離，而它的發展將是賭注愈來愈高的遊戲。

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建好雲端之後，接下來要做的事情是網路的運轉。誰能以更快的速度提供搜尋結果就是勝利者。Google在市場上獨大，不只因為速度，也因為搜尋結果最符合使用者需求。雖然使用者通常是在不經意間才有所體會，但這的確是事實。只要拿Google的搜尋結果和微軟或者雅虎相比，你就明白了。Google通常把資料中心設在瀑布旁邊，以利用比較便宜的電力，有助於打贏速度戰。

每天都會出現新的雲端運算應用，例如備份檔案、管理資金、編輯照片、運轉魔獸世界等多人線上遊戲的後台。現在美國企業更將會計、時程安排、訂單管理等事務送進雲端，而速度是優先考慮的首要因素。

且慢，我用了一個老套的Google比喻（只要告訴大家，Google做了某件事，就證明了那是最好的策略），證明智慧存在於網路邊緣？這不正好是例外嗎？因為Google的伺服器可是位於所謂的雲端裡面呢！

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我並沒有說錯。我不想在這裡講得太像技客，但請注意，我說的是，可以在電腦網路「上」執行運算，而不是在網路「內」。Google資料中心裡面的伺服器，也是位在網路的邊緣，而不是在網路裡面。這聽起來也許像是語義上的問題，但兩者是有差別的。Google並不在意封包是怎麼傳給你的（除了電信公司和有線電視公司展開政治角力，故意減慢封包傳送的速度）。從行動電話網路到你的電話，從纜線數據機到你的家用個人電腦，從光纖到你工作用的筆記型電腦，從市政府的Wi-Fi到你的Xbox電玩遊戲，都沒關係。

不妨這麼想。Google並沒有創造資訊，只是為每一個人造了一個沙坑，用來儲存和操控大家的資訊（小心不要讓貓兒認為那個沙坑裝的是貓砂）。或者把Google想像成是馬克吐溫筆下的湯姆，他只是在立起柵欄之後，發給每個人刷子和油漆。設計網頁和將網頁相互連結的所有工作，都是我們自己做的。我們都位在網路的邊緣，但Google很好心，購置了速度很快的伺服器，非常適合用來搜尋東西。

Google不必輸入托萊多（Toledo）的天氣、巴黎泰來豐（Taillevent）高級餐廳的地址、計算最小均方的方法之類的所有資訊。我們把那些資訊上傳到網站，Google只是在網路邊緣協助整理那些智慧。所有的活都是我們幹的，它却在上面賣廣告，賺進大筆利潤。

Google不必自己動手做任何事情。這裡沒有中央控制。它不必付錢給哥倫比亞廣播公司（CBS）的主持人庫瑞克（Katie Couric）播報新聞，也沒有一大堆喝了太多咖啡因、穿著睡衣褲、猛敲鍵盤的部落客，會向Google領薪水。這是賽伊法則的另一個絕佳例子：供給構成需求。在有人打造好搜尋引擎、部落格、交友網路之前，我們甚至不知道自己需要這些東西。現在，這些東西的需求已經銳不可當。

但是不要忘了，沒有你我，Google什麼都不是。它透過網路，將它的邊緣連結到我們的邊緣──但你最好相信它和使用者一樣處在邊緣位置。這就是為什麼Google能夠運作。

雲端要是少了種種裝置、瀏覽器，以及讓人閱讀或者發表評論的東西，就什麼也不是……更多精采內容請見《慧眼挑金：矽谷創投家的真心告白》