二○一一年初，從突尼西亞開始，阿拉伯諸多國家陷入自一九八九年東歐劇變以來罕見的傳染性內亂，Facebook（臉書）和Twitter（推特）在其中發揮了重要的資訊傳遞作用。一種新的互聯網形態——社群網路——給全世界帶來了挑戰，對於像中國這樣自八○年代以來在狂飆突進的經濟浪潮中缺乏共同價值觀的大國來說，挑戰尤為緊迫。
這兩者在中國對應的模仿網站也有類似威力。如臉書的模仿者人人網（原名校內網），深度滲透到以高校為核心的下一代知識青年群體中去。二○○九年之後，人人網又結合房價高漲等社會矛盾，傳播大量頹廢戲謔性內容（如「冷笑話」、「打噴嚏」傳播小組等），成為不少頂尖高校學生生活的主要空間；推特的模仿者新浪微博，利用常人偷窺名人日常行為的好奇心聚集人氣，製造「意見領袖」，儘管試驗版於二○○九年秋才上線，但到二○一○年三月就已名揚全國「兩會」，亦在二○一○年底製造出輿情事件。
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