很多觀察家都把太平洋西岸的國家分成三塊：日本韓國是一塊，中國是一塊，東南亞是一塊。日本過去經常抱怨，美國眼裡的亞洲，常就只有中國，沒有日本。1998年柯林頓總統到中國大陸訪問，越過日本直飛中國，讓日本有被遺棄的感覺。去年十月，布希總統把北韓從「支恐國家」黑名單中剔除時，也沒事先徵詢過日本意見，更讓日本心中五味雜陳。
東南亞國家也在抱怨，稱美國眼裡只有日本和中國，獨缺東南亞這一塊。這次希拉蕊先去日本訪問，再去東南亞造訪歐巴馬的故居印尼，然後去韓國，最後一站到中國，三塊都顧到了，可謂面面俱到。
日本擺第一站，顯示美國想要改變過去「重中輕日」的政策，重建美日關係，讓美中、美日之間更為平衡。所以希拉蕊不斷強調，美日關係是美國對亞洲外交的「基石」。日本人最擔心的是美國和北韓對話時，犧牲日本利益，不再關切被北韓綁架的日本人問題。所以這次希拉蕊到日本，除了警告北韓放棄核武，不要挑釁之外，還特別會見了被綁架日本人的家屬表示關切，也讓日本人感到窩心。
希拉蕊還和日本簽署將沖繩美軍移防關島的協議，這可以消除美日之間很多摩擦。經濟問題當然也是重點，但更重要的是遞給麻生首相一封歐巴馬的親筆信，邀請他到白宮訪問。這將使麻生太郎成為歐巴馬上任後第一個到白宮訪問的外國領袖，對國內支持度不到一成的麻生首相，自是很大鼓舞，也多少可消弭一些，因希拉蕊會見反對黨黨魁小澤一郎，而在麻生心中所引起的淡淡不快。
第二站選擇印尼，除了歐巴馬少年居住過印尼外，也可以此向伊斯蘭世界表示美國不是穆斯林的敵人。印尼為世界人口最多的穆斯林國家，美國若和其加強戰略伙伴關係，將有助於自己在中東的形象，以及中東外交的推展。
第三站韓國，主要的議題是經貿與北韓。韓國和美國簽訂自由貿易協定，開放美國牛肉進口，讓李明博總統在國內遭受到相當大的攻擊。今金融海嘯一來，若美國又重回貿易保護主義，李明博先前的力挺自由貿易豈不毫無價值？所以他一定要重新獲得美國支持自由貿易的承諾，對內才能交代。
北韓問題則是這次訪問的焦點。希拉蕊出發前，對北韓遞出了橄欖枝，表示北韓若能信守先前棄核的承諾並接受武檢查證，則美國願意和北韓發展關係、並簽署和平協議。但是北韓並沒有積極回應，甚至有情報指出平壤可能在這段時間試射飛彈或衛星。所以大家都在看，除了喊話外，美國還能端出什麼具體的北韓政策大菜。
中國是最後一站，但重要性絕不輸給第一站。北韓問題美國需要中國，經濟與環境問題美國一樣也需要與中國攜手。所以希拉蕊說，要「深化、強化」與中國的關係。。因此她應不會一開始就在人權上批評中國，環保問題也會強調雙方共同研究，而非給予減少溫室氣體排放量的壓力。
等四國一圈走完，美國亞洲政策的輪廓將會有更清楚的呈現。（本文作者為東吳大學政治系教授，本文轉載自2009/2/19聯合報國際版，更多評論，請至劉必榮部落格）
(本專欄反應專家意見，不代表本社立場)
