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兩位學者發現，美國私人e-mail的數量，以及寄件收件人間的距離，遠不如他們預期。大家喜歡寄信給同個城市的人，而不是距離遙遠的人。但這個情況，並不能顯示e-mail普及後，人類關係的轉變。因此，Goldenberg和Levy博士決定從側面著手，研究嬰兒姓名的傳佈。
美國社會安全局的紀錄中，包括每個州每年最熱門的名字，以及取這些名字的嬰兒數量。兩位研究者認為，家長取名字的影響因素之一，就是與其他家長的互動。因此，檢視嬰兒姓名傳佈，即能間接得知互動的狀況。
他們選用1970到2005年的資料，找出每個州最熱門的100個名字，計算其「鄰近效果索引」。每個名字之下，全國可以分成兩組：一組是這個名字已經很熱門的州，以及該州的鄰州；另一組則是這個名字很少見的州。
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