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美國內華達大學三位研究者發現，用咖啡殘渣提煉生質柴油相對簡單，引擎轉動時還會有咖啡香。而提煉完畢，剩下的殘渣仍然可以當作肥料。研究始於兩年前，其中一位研究者，在隔夜的咖啡表面發現一層浮油，隨後在生質柴油的研究中，把咖啡列入其中，附近的星巴克咖啡店也非常樂於提供殘渣。
他們發現，咖啡製造出來的效率，與目前最棒的生質柴油原料不相上下，而且不會佔用可以用來生產糧食的土地。咖啡柴油提煉的方式與其它植物油類似，用油精作催化劑，進行轉酯化反應。
研究者把咖啡渣晾乾後，使用乙烷等化學溶劑分解油脂。過濾咖啡渣，油和溶劑會分解，溶劑也能再次使用。接著，用強鹼去除油脂裡的自由脂肪酸（肥皂原料），加熱至約攝氏100度去除水份，再加入甲醇作為催化劑，進行轉酯化。
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