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進入09年後，美國經濟開始全速衰退。去年最後一季減少了130萬個工作機會，1月時企業仍然在裁員，消費者信心極低，而在就業狀況不佳、銀行不願貸款的情況下，房市的前景也不樂觀。不過，房市復甦似乎正在成形，30年期房貸利率在1月中降至低點，如果能維持一段時間，就能吸引買家。12月時成屋銷售略有回升，但情況仍然很差，房市穩定復甦至少還要等幾個月。
房市的買方非常少，房價也持續下跌，去年11月時房價跌幅達18.8%，21個月來跌幅越來越嚴重。美國經濟的少數亮點之一則是貿易，出口額連續增加22季，但第四季時下滑19.7%，明確顯示美國衰退已經擴散到其他國家。第四季淨出口仍對成長有貢獻，但原因是美國國內經濟崩盤，使進口大幅減少。
歐巴馬的經濟刺激計畫可能會超過8千億美元，但經濟學人認為短期內對經濟不會有太大的影響。退稅可能會被存起來，政府基礎建設支出可以支持經濟，但其效果取決於資金投入的快慢。各州州長強調有很多可以立刻執行的計畫，但是執行速度和效果可能遠比歐巴馬政府的預期低。而在今年稍晚，刺激計畫應能為經濟提供支持，並為2010年的緩慢復甦作好準備。（黃維德譯）
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