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美國是不是沒落，關我們什麼事？霸權的傾頹，不正是大家都可以鬆口氣的時候嗎？這個問題所以一再受到重視，實在是因為蘇聯倒台之後的「後冷戰時期」，世界在獨一霸主─美國的領導之下，穩定進入一個「資本主義全盛期」。所有社會主義國家，除了北韓、古巴之外，通通換了旗幟，轉向市場經濟的全球化運作。大家紛紛向錢看，進入一片民生樂利祥和的榮景。沒想到，世界各國紛紛強起來之後，大家突然發現：既然我們都強了，這個世界應該聽誰的？
領導權中空，碰到危機的時候，就讓人很焦慮了。特別是世界性的危機，氣候變遷、水資源荒、石油、糧食危機等，都是例子。而所有以往在霸主美國領導下的國際組織：聯合國、IMF、WTO，現在幾乎都無法發揮作用。
最近的例子，就是緬甸風災的救援。五月初，緬甸風災之後，各國政府及救援組織已經承諾提供至少5,700萬美元的援救物資，以及技術支持。但緬甸軍政府拒絕接受，只接受中國、印度、泰國的救援。聯合國希望跟緬甸軍政府關係好的中國，能夠進行人道說服，但中國拒絕發揮這樣的影響力。拖延之下，緬甸死亡人數已經逼近15萬人。
慣用陰謀論的國際觀察家，紛紛提出各種政治的理由，說中國是因為怕西方勢力，在這個時候見縫插針。但我想比較實際的理由，是中國持定一貫「主權至上」的原則，不希望、也不習慣對別人家的事，做太多干預；也不希望、不習慣別人對自己國家的事情，作太多干預。這幾天的四川震災，七二小時黃金救災時間，中國拒絕國際援助就是另外一個明顯的例子。
中國，只是「主權至上」的新興國的一個最大的代表。俄羅斯、巴西、委內瑞拉，甚至前一陣子「世界米王」泰國在全球稻米價格大漲時，突然邀請中南半島五國，成立「稻米輸出國組織」(OREC)，想要像石油輸出國組織OPEC一樣壟斷國際米價，都說明新興國搶國際領導權的企圖。雖然泰國前幾天放棄了這個企圖，但上週三剛出爐的IMD世界競爭力報告卻指出，泰國國家競爭力已經超越韓國。
各新興國以國家利益為原則，爭搶國際主導權的做法，剛好又碰上美國領導力的沒落，未來的世界前景，不確定性真是越來越高。世界性問題的解決，也越來越困難。面對這個新局，有兩本剛出的新書，讓我們稍微可以有點寬慰。
