這位廣播員與演員出身的英俊總統，招牌的微笑，在1981年1月20日就任美國第40任總統。雖然年歲大了點，可也是當年的人氣總統！
雷根就任初期，美國正飽受能源危機之苦，通膨高漲、失業率竄升、民心士氣低落，今昔對照也有幾分相似。1981年的魅力總統，在執政八年期間，始艱難，終克定，經濟景況倒吃甘蔗，漸入佳境。相信也是現在眾人引頸期盼的。
我們來看看雷根總統就任前後的情形。1975年美國自越南撤退，越戰劃下句點；70年代的末期，美國正逐漸沈澱對越戰挫折的失落與對立，社會上也不斷透過各種反思尋求共識，彌補裂痕。同年，伊朗革命，柯梅尼掌權，開啟「兩伊戰爭」序幕。1979年，兩架滿載海軍陸戰隊員的直升機，為營救遭伊朗扣押的人質，卻在半途之中墬毀，傷亡慘重，輿論譁然，民心士氣頗受打擊。
社會民心尋求改變，民主黨總統選情黯然。這與過去數年，美國民眾對於伊拉克戰爭的延宕以及正當性產生質疑，社會形成相當程度的意見對立與認同失落，民心思變的背景，確有幾分相似。
在經濟方面，雷根從花生總統吉米卡特手上接棒時，國際原油市場受到地緣政治風險升高疑慮，對70年代初期的石油危機餘悸尚存。油價由1978年13美元上下一路攀升至39.5美元，二年時間漲了近三倍之多。
1981年1月就任時，失業率到達7.5%。通膨率更高達11.83%；之後的一年多，經濟依然繼續惡化，失業率一度攀升超過10%，通膨接近14%。3年級、4年級生應對當時工作難找應猶有記憶。過去二、三年，油價攀升數倍，原物料價格狂飆，一度擔心通膨失控。2008年資產泡沫破滅，金融信用緊縮，景氣下降，美國的失業率在歐巴馬1月就任時已達7.6%，與雷根就任總統時的7.5%，可以說兩時期日子都很難過。
當時的聯準會主席保羅‧沃克（Paul Adolph Volcker ），係卡特總統在1979年8月任命，一直服務到1987年8月解任，大部分的服務期間，均在雷根任內。在他的襄助之下，經濟由衰退逐步復甦，1982年雖仍衰退1.4%，在1983通膨疑慮逐漸消瀰之後。
1984年經濟大幅增長6%，此後直到雷根解任的1989年，經濟增長率大多維持3%- 4%上下。由剝而復的反轉，也造就出了「雷根經濟學」一詞。歐巴馬總統大概也就是看見了這個經濟復興歷史進程，敦請已然80歲高齡的沃克主席再戰江湖，擔任他的首席經濟復興顧問。歐巴馬總統與雷根總統又有了交集。
雷根強調自由市場，減少管制，小政府最好。他採取孟岱爾（Robert A. Mundell）供給面經濟學理論，首先以減稅促動投資與支出，老布希總統曾在黨內競選期間稱之為「巫毒經濟學」。歐巴馬總統就任後，首先減稅，雖然範疇與目標不同，手段相似，他講「愛用國貨」（Buy America）則有保護主義色彩，令人不敢恭維。
在雷根主政的期間，聯邦政府的舉債餘額由約9,000億元約占GDP30%左右，在八年之後擴大近3兆美元。雷根離開白宮時已超過50%，美國也由債權國淪為債務國。歐巴馬總統，首先減稅，接著對國會提出巨額方案，籌措公的、私的資金，希望能解決資產泡沫化，回復金融系統運作。聯邦債務法訂餘額上調至12兆，占GDP已迫近90%。
80年代初，當時東西方仍在冷戰，國際關係在結盟架構下，包圍與對抗。既談不上全球化，更談不上國際合作。雖然至今仍有許多學者對於「雷根經濟學」不表認同，但普遍認同他在提振美國人民信心，為全球化與全球合作開啟序幕，居功厥偉。若是回到20多年前，人們應該無法想像，現在俄羅斯與中國總理，與西歐列國一同出席論壇，還強調合作救經濟。
回憶雷根時代初期那種令人信心喪失，失業率衝上10%，油價升了近三倍，經濟二次衰退，國際之間迷漫在對抗氛圍之中。那位嘴角微揚而樂觀的總統在就職二年後（期間還被刺中彈），經濟逐漸好轉，GDP增長率回升至4%以上，失業率下降。 當然觀察這許多的相似與相異之處，並不意味著預測。歷史事件的相似之處，結果未必相同。
現在歐巴馬總統，要求美人民改變，並對自己負起責任。各國政府也莫不全力以赴挽救經濟，無論是已開發國家或新興市場均意識到全球一體，難以分割，國際間需要更多合作。
此外，相較於過去，資訊科技與網路強化了分析能力與集思廣義的效能，一方面大幅提升了決策品質。亦使得事件發生的張力與速度，十倍於從前。這個危機，我們祈盼它或許更像風暴，而不似漫長雨季。
現今悲觀氣氛充斥，媒體上鮮見好消息，如果您還很茫然於前景，憂慮於未知。在即將春暖花開之刻，何不改變一下，努力盡守本分，平靜樂觀的看待未來。
（作者是摩根富林明集團台灣區負責人）
此文轉載自【2009/03/05經濟日報】，本專欄反應專家意見，不代表本社立場。
