中國在金融海嘯之後，成為大家競相拉攏的對象。從二○○八年十月在北京舉行的亞歐峰會開始，到十一月的G20華府峰會，以及不久後在祕魯舉行的ＡＰＥＣ非正式領袖會議，再到二○○九年四月的G20倫敦峰會，中國都是被關注的焦點。歐洲想拉中國一起推動金融監理改革，美國想拉中國一起增加經濟振興方案的經費，中國左右逢源。
第七屆亞歐峰會於二○○八年十月二十四、二十五日在北京舉行時，中國似乎也很滿意自己日漸增加的影響力，所以溫家寶很友善地與各國領袖會面。金融危機為大家找到修補關係的下台階。德國總理梅克爾前一年才因為與達賴喇嘛會面而激怒中國，但溫家寶在會上告訴她，中德關係非常友好。日本首相麻生太郎才剛與印度簽了安全協定，中國一些鷹派認為這是衝著中國來的，但溫家寶也很親切地會見了麻生。他就像一位在家裡大擺筵席的員外，笑容可掬地在各桌之間一一握手致意。
但是當歐盟提出當如何如何拯救經濟時，中國卻沒有提出太多的具體建議。溫家寶只說，中國只要把自己的經濟搞好，就是對世界經濟最好的貢獻。中國還不願在這個時候強出頭。所以當大陸媒體表示，美國要中國幫忙振興經濟，就必須先放棄對國際貨幣基金組織的壟斷掌控等等時，官方卻沒有跟上呼應。因為北京認為現在不是被拱出來帶頭對抗美國的時候。
但這卻不等於中國對國際經濟秩序沒有意見。溫家寶在亞歐峰會時就說過，開發中國家在世界金融體系中應有更大的發言權，也表示全球貨幣體系應更為分散、多樣。但真正引起國際關注的，是二○○九年G20倫敦峰會前夕，中國人民銀行行長周小川的一篇文章。
三月二十三日，周小川發表文章指出，國際上應當思考在美元之外，推行另外一套超越各國主權的國際儲備貨幣，比如國際貨幣基金組織的特別提款權就是很好的替代方案。中國的論點是，應該降低對美元、歐元、日圓等個別貨幣的依賴，改用另一種不屬於任何國家的貨幣作為儲備貨幣，如此各國在財政上會更有彈性。
此文一出，美元立刻開始震盪，逼得美國總統歐巴馬第二天二十四日親上火線，捍衛美元，美元匯率才得以回穩。可是二十五日，美國財政部長蓋特納卻表示，對中國的建議應持開放態度。一下子美元又跌了！美元三溫暖般的起伏，也顯現了中國的影響力。
對於各國要求中國多挹注一些資金到國際貨幣基金組織，中國也有意見。因為國際上只要中國擔責任，拿錢出來，卻沒有給中國更大的發言權。所以周小川認為國際貨幣基金組織的制度要改，哪一個國家捐給國際貨幣基金組織的錢愈多，就應該換取更多的ＳＤＲ，也應有比重更重的表決權。
周小川當然清楚，以目前的情況，要各國捨美元而改用ＳＤＲ為儲備貨幣，根本辦不到。但是開出這一槍，卻足以顯示出中國對長期依賴美元感到挫折，以及要在國際事務上爭取更大發言權的企圖心。這等於是向世界昭告：中國來了！
中國在國際舞台的活躍，不只在國際貨幣基金組織。二○○九年一月，她還加入了美洲開發銀行成為捐助國。二○○九年四月，中國更宣布要成立一百億美元的東協投資合作基金，和五年內對東協提供一百五十億美元的信貸。這使得中國成為東南亞國家除了國際貨幣基金組織與亞銀之外的第三個資金來源。中國趁金融危機之勢，以睦鄰政策為基調，擴張本身影響力的做法至為明顯。
金融危機也讓一些國家變得比較能接受中國。以牙買加為例，受到金融海嘯的衝擊，牙買加的貨幣像自由落體一樣直直下墜，失業率卻像火箭一樣一飛沖天，急得他們四處尋求援助。可是傳統的盟邦英國、美國都自顧不暇，於是中國跳了出來。二○○九年三月，中國貸了一億三千八百萬美元給牙買加，這個及時雨讓牙買加感動得不得了。其實一年以前，牙買加的報紙還在大聲疾呼，要大家對中國在加勒比海地區不斷增加的影響力提高警覺呢！
中國對外的援助，也有讓人民幣成為另一個儲備貨幣的潛力。以貸款給阿根廷為例，北京貸款一百億美元給阿根廷，但這一百億美元是以人民幣給付。阿根廷拿了人民幣在手上，可以用來支付中國進口商品的貨款。慢慢的，他們就開始逐漸儲存人民幣。中國對南韓、印尼、白俄羅斯等國的援助政策都是這樣，人民幣的國際影響力就這樣慢慢增加。
G20峰會在倫敦舉行時，英國首相布朗晚宴的席次安排透露了一些玄機。胡錦濤被安排坐在主人右邊，主人左邊則是印尼總統尤多約諾。主人對面是沙烏地國王阿布都拉。美國總統歐巴馬和南韓總統李明博坐在桌子一邊，他們的對面是印度總理辛格。
這樣的座次安排，明顯告訴世人：大西洋兩岸共同主導世局的時代已經結束，亞洲國家登場！美國也接受這樣的變化。不過美國一些學者表示，不同的議題，其實有不同的「極」。在經濟問題上，可能有好幾個中心正在醞釀出現，但是在安全與戰略議題上當然美國還是唯一的中心。這是幾個不同棋盤的概念：經濟問題和軍事問題本就是不同棋盤上的不同棋局。下棋的人不同，主要的「玩家」或「中心」自然也不同。這應該是比較持平的看法。
那麼，「後美國時代」到底來了沒有？答案應該是：美國不再能完全主導世局，但其他國家起而代之的時機未到，集體領導也未必成熟。比較可能的是「和而不同」，就像各國在振興經濟問題上所表現的一樣，有個別的政策，但也會有一些交集。國際新秩序還在建立之中，有的議題可能是「由上而下」，有的則是「由下而上」，但是政治互動的方式，以及國際共識形成的過程，都與以前完全不同。這是一個嶄新的世界！
