他爬過震垮的瓦礫殘骸、擁抱孤兒、潸然淚下，今天如果中國做民意調查，總理溫家寶受歡迎的程度可能比當年毛澤東主席還高。
「溫爺爺」所以受歡迎，靠的仍是毛澤東時代操控媒體造神的技術。國家電視台不停播放身穿夾克的國家領導人，在震災現場指揮部隊、安撫災民。而且，溫家寶的身段還帶著西方領導人的手法：在飛往災區的直昇機上召開記者會，還歡迎那些平常一年只有一次機會發問的外國記者，大聲喊出問題來。
溫家寶一直都很有人氣。今年一月他率先在國家電視台上，向雪災中不能回家過年的人民道歉。以往周恩來總理曾因太受歡迎，遭毛澤東妒忌，但現任國家主席胡錦濤，卻完全看不出對溫家寶有意見。
眼前的共產黨還真需要贏得民心。通貨膨脹引起廣大民眾的焦慮，加上官員貪腐、政府強徵土地等醜聞，近年城鄉民眾抗議示威事件不斷增加。儘管政府極力安撫，四川震災中喪失子女的父母仍群集抗議公共建築品質管理不當。
「民粹」是福？是禍？
但最近已經有人指出，執政黨挽回民心、順應民眾愛國主義的做法，顯示中國走向「民粹主義」的政治文化。三月，政府順應民眾因西藏事件帶動的反西方愛國主義就是例子，要不是震災沖淡了民間的憤怒，高張的愛國主義恐將對八月的北京奧運造成不良影響。
最近，官方報紙也開始辯論：這股民粹風對中國到底是福？是禍？四月份《中國青年報》指前陣子中國民眾在網路上的愛國主義熱潮是「線上紅衛兵」，而在缺乏正常市場、民主機制的國家，民粹主義的「炸彈」會帶來不可收拾的暴動。
但持不同意見的人卻指出，中國以往就是太「菁英主義」導向。六月三日一篇文章就舉四川震災中，棄學生於不顧而自己先逃命的中學老師為例，認為「菁英」都太自我中心、不關心社會大眾。
不論誰對誰錯，中國領導人可禁不起不關心大眾。四川震災尚須大量資源長期投入，為了安撫一胎化政策下失去唯一兒女的父母，還需大量免費醫療讓他們重新生養下一代。看來，多點「民粹」在此時是種必要的「慈悲」。
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
