憂鬱症是一種疾病，但一般人偶爾也會因為情緒低落，產生輕度憂鬱。美國密西根大學演化醫學專家奈西認為，輕度憂鬱與疼痛一樣，都是人體的警告機制。就像疼痛會讓人有所警覺，停止對身體有害的動作，輕度的憂鬱，也能使人停止對心理有害的動作，例如追求達不到的目標。
他相信人類有某種演化而來的機制，能夠判斷有些目標無法達到，並且阻止人類繼續追求這些目標，而低落的情緒，就是這個機制的一部份。
輕度憂鬱真的是一種心理上的警告機制嗎？加拿大康考迪亞大學教授弗洛許等人在六月號《人格與社會心理學》期刊的最新論文，證明了奈西的假設，可能是真的。
他們為了研究青少女的憂鬱症，在一項實驗中，衡量了九十七個十五至十九歲少女的「目標調整能力」，調查她們是否能夠放棄達不到的目標、改換新目標。實驗時間長達十九個月。
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