第十六屆東協高峰會四月中在越南首都河內舉行，主題是「建設東協共同體，從遠景到行動」。但是東協作為東亞經貿整合主導者的地位，備受質疑。
不僅因為東協各國差異過大，整合不易，也有來自外部的挑戰，那就是以建立亞太自由貿易區為目標的「泛太平洋戰略經濟伙伴協定」，正在挑戰東協的地位。
有關東協的議題，最受媒體注意的是今年一月完成的東協─中國自由貿易區，不過，東南亞國家最關心的則是「東協經濟共同體」是否能在二○一五年實現。
東協最初計劃在二○二○年實現東協經濟共同體的目標，形成有五億八千萬人口，GDP合計達二兆七千億的自由貿易區。後來為了因應中國、印度日益增加的競爭壓力，把時間提前到二○一五年。現在距離東協自由貿易區完全落實，只剩五年的時間。東協前秘書長塞凡里諾（Rodolfo Severino）認為，「除非東協各國領導人有足夠的政治意志和各種環境的配合，才有可能實現。」
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