投資教育，讓人民更有生產力

我們都知道，約翰．柯廷（John Curtin）是個偉大的澳洲總理，帶領澳洲度過了二次大戰的那段關鍵歲月。

海斯勒克爵士曾說，柯廷是個「揮灑生命能量」的人，他全心全意，毫無保留地為國家效力。不僅如此，柯廷也是個熱情的足球迷，當年還在墨爾本踢過球。一九四四年，他有感而發寫道，「帶領一國的政府，比帶領一支足球隊還要難，這點我很清楚，因為兩種我都做過。」

他熱愛澳洲，對這個國家充滿了壯志雄心。一直到今天，這份壯志雄心依舊在我們之間燃燒，生生不息。我堅定相信，澳洲的黃金盛世，正在前方等待我們。

自從兩年半前，澳洲人民選擇了工黨政府，我們做到了真正的改變，讓經濟變得更強韌，也讓廣大的勞動家庭得到應得的回報。

當全球金融危機來襲，我們採取了必要措施，澳洲的經濟表現因而比多數國家來得更好。

同時，我們也向勞動家庭伸出了援手：連續三年減稅，協助孩子們上托兒所、上學。

廣告

我們廢除了前任政府的勞資關係法Work Choices，讓澳洲人民在職場上得到應有的尊嚴與公平。我們增加了五成的醫療基金，要達成自Medicare國民健保問世以來，幅度最大的醫療健保改革。而且，我們還要繼續拚經濟，要在二○一三年，提早三年讓預算轉虧為盈。

更重要的是，我們要繼續推動教育革命，為澳洲創造更好的未來。因為，想要促進經濟發展、讓每個澳洲人都享有公平的機會（fair go），教育必須扮演愈來愈重要的角色。

打造世界級的教育制度

所以，我們的國家發展計劃，重點就在於人力資源的投資，讓每個有能力的澳洲人都參與未來，創造繁榮。

二○○七年，我們剛執政時，政府最大的挑戰，就是要打造一套二十一世紀的世界級教育制度；一套讓各種不同背景的澳洲年輕人做好人生準備的制度；一套讓勞工更有生產力、更能把握經濟機會的制度。

過去十年，澳洲的教育並沒有獲得應有的投資，從學前教育到大學，澳洲始終落後。

廣告

但是這兩年半來，我們扭轉劣勢，推出了真正的改變，我相信這種改變正在提高澳洲人對未來的期望，也正在為所有人的長久福祉奠基。

這也令我想起，我自己這一代的澳洲人，正是因為另一位工黨總理惠特蘭（Gough Whitlam）在七○年代取消了高等教育學費，才有辦法進大學念書。

而十四歲就輟學的柯廷，當年也下定決心要加強教育。他在一九三二年寫道，「對知識的追求，比知識本身更加重要……這就是工黨為何始終力爭各種教育機會的原因。」

今天，我們的教育改革，同樣充滿雄心壯志。我們的改革，從幼兒的學前時期就開始，保證讓每個幼兒都接受一年的學前教育，而且為了幫助人民維持工作與家庭間的平衡，我們讓家長享有帶薪育兒假；為了鼓勵家長外出工作，我們提高了托兒退稅額，每個幼兒最高達七五○○澳幣。

每個高中生都發一台筆電

廣告

對於中小學教育，我向來堅持，要讓每個小孩獲得進步的機會。我們利用新成立的「我的學校」（My School）網站，讓全國中小學的資訊透明化，幫助家長選擇小孩的學校。我們正在奠定二十一世紀學習的基礎建設，明年底前，讓每個高中生都有一台電腦的計劃，正在進行中，第三十萬台電腦才剛在上週發出。

澳洲經濟正在復甦，技術勞工的短缺，再度成為阻礙經濟長期成長的因素。但是澳洲年輕人的失業問題嚴重，而且目前約有四五○萬勞動年齡的澳洲人，缺乏工作上必要的語言、讀寫、算術能力。

因此，我們正設法解決澳洲產業在各種關鍵技能上的不足，在今年編列預算，與企業雇主合作，為基礎建設、營造、再生能源與資源等產業，提供三萬九千個訓練機會。

而在大學方面，我們也做出了重大改變，提供更多補助，要讓所有的澳洲人有更多機會接受高等教育。初期的成效，確實令人鼓舞：今年的大學申請人數，創下了空前紀錄。

廣告

我們的改革正在加緊力道，但改革還有另個重要層面，必須面對：作為一個國家，我們無法容許大量的人口在經濟上不事生產、有能力貢獻社會卻被動依賴社會福利而生存。

工黨的改革，向來堅持一項核心原則，那就是：人人皆應享有工作尊嚴；權利與責任，必須相輔相成。

失業是莫大的罪惡

柯廷在一九一八年就寫道，「沒有能力找工作，是件莫大的罪惡……看到人們無所事事、遊手好閒，真是荒唐。」

而今天我們卻看到，太多有小孩的家庭沒有工作、太多年輕人很早就輟學、太多原住民沒有就業、太多上班族提早退休。

因此，我們的改革也會採取大膽、甚至困難的做法，確保政府提供的實質補助，符合人民應盡的責任。

想要提升澳洲的生產力，就要投資在人民身上。

這正是柯廷在多年前就為澳洲所形塑的改革傳統。他是個腳踏實地，又有願景的領導人，從不曾與澳洲人民的各種生活經驗及渴望脫節。他在二戰時期推出的社會、經濟改革，奠定了澳洲今天的家庭援助、教育制度、醫療保健等各項體系。

柯廷的價值、工黨的價值、我們的價值，協助澳洲度過了一次次的挑戰。而這些價值，現在也正幫助我們，打造一個更強大、更公平的國家。