護送父母、長輩、伴侶到人生最後一段旅途中，往往最常前往的地點是急診。
骨折、全身乏力、發燒、心頭鬱悶等，常是老人家來急診的原因。
急診正常的處置是，抽血、檢查，有病住院，沒病回家。如此一來，醫療並沒有解決病人的問題，老人家還是重複來急診。
濁水溪以南最大急診量的奇美醫院，老人佔急診就診人數已經達35％。「感覺上我們是大膽創新，其實只是解決困擾我們的問題，也解決老人的問題，」奇美醫院副院長林宏榮說。
許多人認為，急診是看見社會問題的窗口，但「窗口要看出去，要看到病人背後一直來急診、或來急診後沒有治療好的問題。後來發現是高齡照護沒辦法解決的問題，」林宏榮說。台灣醫療沒有面對高齡問題，「急診只是老人求助的窗口。」
他直白地講，在健保制度下，門診就是三長兩短，病人講一個症狀就多一顆藥，老人吃更多藥後，最後不外混亂虛弱回到急診。
全方位評估老人衰弱徵兆
奇美急診首創台灣之先，結合護理部、老年醫學科、全人醫療科、緩和醫療中心、社會服務部、營養科、復健部、藥劑部等，成立了奇美高齡急診整合團隊，也首創急診高齡評估量表。
急診高齡評估量表簡化了老年醫學周全性評估，再加上安寧指標，全方位評估老人的身心靈與社會、經濟狀況。
例如詢問長輩，這兩週是否對什麼事都不感興趣？或一個月內是否曾跌倒、照顧者是誰等，若有需要，再轉介至老年醫學科。急診高齡評估量表已發表於「美國急診醫學期刊」。
除了急診高齡評估量表，奇美也首創在留觀區篩檢衰弱老人。詢問老人家過去3個月是否感到虛弱疲倦、走15到20分鐘會不會覺得累？確認為衰弱後，再轉至老年醫學科。
衰弱，是高齡醫學的熱門議題，老人家因為營養不良、運動不足，導致衰弱，疾病來襲，容易不堪一擊。
「這條路其實很難走，因為醫療人員和病人的認知（awareness）都不夠，」奇美醫院急診部部長許建清坦承。
病人與家屬對高齡醫學認知不足，是指家屬以為長輩不舒服，是某個疾病導致，來急診的老人常是「遍訪名醫」，但找不到問題，或只找到某個慢性病，就治療這個疾病，但老人的情況並沒有改善。
其實，背後往往是老年病症候群，結合了憂鬱、營養、運動不足等問題，並非單一疾病。
這困境同樣困擾醫療人員。「我們其實不知道為什麼老人一直來（急診），」後來和其他專科團隊一起讀文獻、討論，才找出目前的方向。
但護理部督導柯雅婷一聽到這計劃的反應是「慘了，又多了一件事，而且為什麼我們要做這些？」
幸好，奇美急診之前已經設了急診安寧室，做了超乎急診該做的事，醫護人員明白，多做了這些事，真的能解決平常他們每天都要面對的問題，也能幫忙老人。（延伸閱讀：奇美急診安寧 讓人好好說再見）
急診也做床邊衛教
除了醫療人員改變心態之外，部長許建清也靈機一動，設立床邊影音衛教，老人家等床之餘，同時衛教。「以前看病看不到人，跌倒包紮好就叫老人出院，現在老人要看預防跌倒的衛教影片，」許建清說。
奇美急診成立高齡急診最大的意義是，「急診醫師腦子重設定，重新設定他對生命的理解，從關心病人的疾病，到關心病人的生命，」林宏榮說，推動這件事最有成就感的是：「年輕的急診醫師找到方向。他們不是來上班賺錢回家的醫師，他們知道，急診醫學永遠可以為病人多做一點。」
（本文轉載自「天下雜誌」，《銀天下》授權刊登，未經同意請勿轉載。）
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