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安可兒2020年3月因為罹患新冠肺炎,喪失了味覺與嗅覺。3個月後她重新找回了嗅覺,一開始她喜不自勝,但隨後的一年多,她一直深受這種「新冠臭味」所苦。那是一種混合了生洋蔥、垃圾和汗臭腋下的氣味。
根據Health.com,這種嗅覺倒錯是因為神經中心的嗅覺神經元受到損傷。
這讓安可兒的日子非常痛苦,早上泡咖啡期待著的香氣、炸洋蔥配橄欖油的味道,社區公園盛開的玫瑰,伴侶的身體,現在聞起來全部都是「新冠臭味」。
根據《紐約時報》與英國國家廣播電視台,不少其他苦主因為新冠臭味變得抗拒與伴侶的親密接觸,或是烹飪煮菜時忍不住嘔吐。
2020年7月發表的一篇研究顯示,喪失嗅覺的新冠肺炎患者中,89%在四週內恢復正常嗅覺,剩餘的11%持續嗅覺喪失或嗅覺倒錯。2021年2月另一項研究發現,47%發生嗅覺與味覺變化的新冠肺炎患者中,約一半出現嗅覺倒錯。