放眼天下

國際貨幣基金與世界銀行面臨改革
四月十六日在美國華盛頓召開的國際貨幣基金(ＩＭＦ)與世界銀行的春季年會，雖然各國央行總裁與財政部長冠蓋雲集，但是卻遭到眾多團體的抗議，甚至美國政府與國會也對這兩大世界組織有所怨言，讓兩個成立將近六○年的組織遭受空前的衝擊。
抗議國際貨幣基金與世界銀行的團體，大致有幾種類型：第一是呼籲他們取消開發中國家龐大的債務壓力。
第二是環保人士主張世界銀行應該制定嚴格的貸款標準，防止開發中國家的環境問題日益惡化。
第三是人權團體，要求兩大組織應該多援助貧窮國家，而非把關愛眼神過度集中在跨國企業上。
第四是建議國際貨幣基金援助發生金融危機的國家，不應該要求他們以緊縮預算政策的方式作為交換條件。
最後是工會團體要求兩大組織要支持全球的勞動標準，以及反對政府壓制工會活動。
美國財政部長桑默思也希望兩大組織要將重點放在金融援助，而非是長期貸款，而且世界銀行要更積極發揮打擊第三世界貧窮問題的功能。
對於這些泉湧而來的批評與建議，兩大組織也開始積極調整政策方向，根據美國《商業周刊》報導，國際貨幣基金組成一個超然中立的評議委員會，來檢討組織的政策；世界銀行也推動對抗全球愛滋病的計劃，兩大組織也開始研擬新政策來打擊全球的貧窮問題。
但是《商業周刊》認為，在全球化的趨勢之下，兩大組織需要做更徹底的改革才能解決來自街頭與政治上的壓力。(洪震宇)

香港「強基金」能否保障退休生活？

香港政府在多年的延遲後，終於決定在今年十二月一號，正式實施國民年金制度，稱為「強基金(ＭＰＦ)」。依照這個制度，雇主和員工每月各須撥出員工收入金額的五％存入基金內，以香港每人平均收入一萬港幣(一二八○美元)來計算，大約是每月五百港幣納入強基金。
然而，這個年金制度其實也不夠完善，只能提供香港人未來退休時一些基本的生活津貼，要達到「保障退休者的老年生活」，還有很大的距離。
如同其他的亞洲國家，香港也邁入急速高齡化的危險階段。目前，香港超過六十五歲的人口占一○％，但在二十五年內，估計會增加一倍。
香港政府很清楚目前的處境，也想採取一些措施避免情況惡化。財經專家對香港政府的建議是，將目前每月提出五％的比例，提高為二○％，才足以真正保障退休後的生活。
另外，香港政府考慮引進新加坡模式的國民年金，也就是由雇主資助員工的健康保險，將此部份納入強基金的範圍內。因此強基金不再是退休金，更能保障員工平日的健康。
再者，理財的概念也能融入強基金內。根據《遠東經濟評論》的報導，香港人的儲蓄率約三○％，把錢存進銀行是最普遍的理財方式。儘管香港股市十分活絡，但一般香港市井小民投資在股票部分，只占薪資的一五％，投資在共同基金的更少，僅占四％。因此，香港財經專家提醒民眾，學習用理財的概念慎選強基金操作的公司(香港政府委託許多不同的公司操作基金)，使強基金也能有高成長，保障退休後的生活。(官振萱)

光通信遭遇空前危機

兩個月前，年僅三十五歲的日本光通信總裁重田康光，被奉為日本新經濟的靈魂人物。因為光通信是網路經濟的代表，手機零售與網路投資的獲利節節上升，使得股價半年內飆漲五倍，每股高達二一九○美元。
但是好景不常，目前光通信遭遇成立十二年來最嚴重的考驗，因為原先預計去年下半年獲利五千七百萬美元，但是財務報表出來之後，竟然虧損一億兩千多萬美元，這是自從光通信一九九六年上市以來首次出現財務赤字。
由於光通信的財務預測不實，使得原先看好這家公司前景的投資法人紛紛出脫持股，股價也從二一九○美元暴跌到三八○美元。
有鑑於此，許多廠商開始將光通信列為拒絕往來戶，而且日本知名的軟體銀行，擔心光通信的不實作風會影響到公司信譽，甚至考慮將原先的董事重田康光，剔除在執行董事之外。
根據美國《商業周刊》報導，光通信的失敗主因，在於無法達到原先預期的獲利目標，這也是網路經濟時代下，檢視網路公司唯一的標準。因為光通信為了搶業績，不惜以低價競爭的策略搶占市場，但是只造成營收數字的膨脹，卻嚴重侵蝕獲利。
另外，光通信去年開始將焦點放在網路投資上，企圖維持公司未來的成長，但是《商業周刊》擔心，過於依賴網路投資，最後可能只是一場泡沫，光通信應該要把經營重心擺在實體經濟上，因為它在無線上網的市場佔有率三五％，僅次於日本行動通訊網(NTT DoCoMo)，仍然具有投資價值。
因此，如何調整光通信的行銷策略，將是重田康光的思索重點。 (洪震宇)

網路電話炙手可熱

通訊市場大戰熱烈蔓延，最新的戰火已延燒到網路電話之爭。
早在一九九五年，電信業巨人大西洋貝爾公司就已針對網路電話的發展進行測試與研究，但當時的結果是「毫無發展性可言！」網路電話有如對講機的通話方式及品質，讓這家歷史悠久的電信公司也望之卻步。
沒想到，五年之後的今天，網際網路的發展，卻讓有一百廿三年歷史之久的全球電話網路攪亂一池春水。
以網路電話先驅業者Net2Phone為例，它提供用網路來通話的服務，目前在市場上炙手可熱，足證網路電話的發展潛力早已不可同日而語。
據傳不但AT&T將斥資十億美元入股，網路巨擘美國線上和通訊龍頭英國電信也都對它覬覦已久。
根據美國《商業周刊》的報導，由於預期網路電話的切入市場將引起激烈競爭，通話費用將因此趨近為零，如此革命性的轉變，背後代表的市場潛力幾乎是難以估計的。
原本美國線上野心勃勃地打算買下Net2Phone的多數股份，以求得到經營權，但由於目前的經營者擔心，美國線上入主之後，將使得美國線上的直接競爭對手如微軟或雅虎拒用Net2Phone的產品，後來讓AT&T漁翁得利。AT&T和net2Phone結合後，將可提供更好的網路電話服務，並可有效推動有線電視線路上網，使AT&T意外成為最後贏家，獲得較大部分的股權。
結善緣的原經營階層當然也不想白白喪失美國線上高達二千二百萬的會員，因此還是決定讓美國線上成為股東名單上的一員，另外雅虎及微軟也可能成為下一波的交易夥伴。
路電話市場間的合縱連橫，將讓網路業者和電信業者間的關係既緊密又緊張。(鄭志豪)

基因解密的下一步

今年夏天，科學家將解開自達爾文以來，生物界最引頸期待的奧祕——基因序列。
但是，基因序列的祕密只是一個前奏曲。接下來最重要、對人類影響最大的工作，是解答人類如何成長、如何發展、為什麼生病等問題。要回答以上的問題，必須繼續回到研究室，展開下一步，探索蛋白質的奧祕。
目前，至少有七家大型生化公司投入研究蛋白質的組成和功能。蛋白質是任何一個有生命細胞的引擎，基因則是組成蛋白質的藍圖。基因的研究就是蛋白質研究的基礎。解答蛋白質的祕密，未來就可以研究出癌症、心臟病、阿滋海默症的療法。
根據美國《商業週刊》報導，目前國際大藥廠：拜耳、默克、輝瑞已經共同合作，發展蛋白質的研究。但是，雖然有雄厚的企業支持，新的技術也不斷推陳出新，科學家預計，新的藥從臨床、人體試驗到推出市場，至少還需要十到十五年的時間。
蛋白質研究除了可能解除阿滋海默症的威脅，科學家認為最有意義的貢獻就是進一步了解癌症的出路。另外，對於目前藥物帶來的各種副作用，也有了解決的可能性。
人類對於蛋白質的了解，目前還在嬰兒期，但可以確認的是我們已經走到「後基因時代」。(陳雅慧)

數位汽車不是夢

想像一下，你正在開車，想要知道道路狀況、天氣預報、或是一場球賽結果，只要一聲命令，汽車就會大聲把訊息告訴你。是電影的情節嗎？不，隨著高科技與網路的結合，這樣的數位汽車不再是夢。
根據美國《商業周刊》報導，日本的汽車公司已經開始發展這樣的數位汽車，透過電腦、網路、無線通訊等技術，除了衛星導航系統外，你還可以在車內讀電子郵件、下單買賣股票、玩電腦遊戲，或是下載電影和音樂，汽車將成為家庭電影院和辦公室的綜合體。
數位汽車的市場龐大。根據預測，在日本，今年賣出的汽車，約一半將備有衛星導航系統。到二○○三年，有四○％會有可上網的電腦設備。而到二○一五年，日本的數位汽車市場將從現在的八十億美元，增加到六百七十億美元。
驚人的商機吸引各大車廠紛紛加入。豐田已經有一套叫做﹁莫內﹂的導航系統，本田和日產明年也會採用類似的系統。歐美車廠緊追其後。戴姆勒克萊斯勒和通用也都推出可以上網的新車種。
不只車廠，消費電子和通訊廠商也加入競爭。譬如，諾基亞與松下瞄準汽車無線通訊市場，新力和任天堂鎖定汽車的電子遊戲，微軟則想搶攻導航系統。
汽車業者可能會擔心電子公司的積極介入市場。因為過去他們製造的專業能力，例如引擎與煞車系統，在數位汽車的時代，可能會不足，而把一些主導權讓給電子業者。所以它們以後考慮合併，或許不是併購同業，而是新力等電子公司。
不過，由於各家公司各自行動，而缺乏一個全球規格化標準，可能會限制數位汽車整體產業的發展。針對這個問題，業界已經有檯面下的統合動作，希望制定出一個統一而開放的規格，讓數位汽車的發展更有前景。(顏和正)

星巴克為善避免烤焦

「烤焦星巴克！」憤怒的美國勞工團體、消費者組織和環境運動者計劃在二十九個城市發動示威抗議。這家著名的咖啡零售業者究竟犯了什麼錯？因為它進口咖啡豆的上游業者涉嫌剝削勞工。
星巴克的回應頗具誠意：它將只進口由小農合作社栽培的咖啡豆，避免中間人剝削，而且價格提高一倍以上。如此一來，農民就有能力送孩子上學。星巴克的案例顯示，企業責任在未來的確愈來愈重要。

日本7-Eleven進軍網路

日本第一大連鎖便利商店7-Eleven要進軍電子購物與銀行兩大領域。就在今年夏天，日本的7-Eleven將與以往大不相同。
在電子購物領域，從書籍、售票、音樂等等無所不包，網站7dream.com也於六月正式開跑。至於銀行業務，將在所有零售商店擺設自動櫃員機。總裁鈴木先生腦中的商業模式很簡單：日本人不喜歡用信用卡支付網路購物費用，消費者可以在7-Eleven的網站上下單，再到住家樓下的7-Eleven店面付款取貨即可。

微軟視窗ＣＥ試圖敗部復活

微軟的視窗ＣＥ推出以來，證明是一項失敗的產品，因為它想要一網打盡，符合所有人的全部需要，如掌上型電腦、視訊轉換器、甚至加油站的油槍，結果是每個人都覺得複雜、不方便。
嚐到失敗滋味之後，微軟決定捲土重來，四月中推出「口袋ＰＣ」——視窗ＣＥ的另一個名稱，完全鎖定資訊家電市場，試圖敗部復活。

可口可樂新人新政

可口可樂新任執行長戴夫(Doug Daft)兩個月前走馬上任，他會帶來什麼樣的新思維、新作風？
這位經營亞洲市場超過二十年的新任ＣＥＯ在接受專訪時強調，產品應該徹底融入當地文化。他要求總公司將決策權下放給地區經理，因為最前線人員對當地市場也最為熟悉。
而這是他以前擔任區域集團總裁的深刻體會。(夏傳位)