放眼天下

亞洲瞭望 亞洲銀行問題多

　僅僅幾年以前，亞洲各國的金融鉅子還過著無憂無慮的日子，他們最不用擔心的問題，就是「資金是否充裕」。曾幾何時，「資金不足，壞帳充斥」已成為亞洲各國銀行的寫照。如果情況繼續惡化，原本衝勁十足的亞洲小龍小虎，可能步上日本後塵，被金融問題拖累而一蹶不振。
　根據美國商業週刊報導，這幾年來日本、南韓、台灣和泰國等國家的銀行壞帳，已累積到六千六百億美元。銀行過去對房地產以及有特殊關係的企業過度放款，導致銀行經營困難，金融風暴迭起，也使得銀行無法對亟需資金浥注的中小企業給予支援。
　影響所及，各國投資人已對亞洲銀行信心大失，紛紛拋售股票，導致亞洲銀行股價急速下跌（見表）。
　商業週刊也預測，金融制度一向健全的香港和新加坡，會繼續成為亞洲金融中心，因為其他競爭對手國都有一大堆問題銀行要解決。
　解決之道不是等待下一波景氣或是政府的紓困措施，商業週刊建議，亞洲銀行應加強資訊的公開，減少政府干預，把對達官政要的效忠改為對投資人負責。
　亞洲要建立有效率的銀行，並非不可能。例如印尼，雖然國營銀行都在壞帳中載浮載沈，許多民營銀行仍創下資產報酬率達二○％以上的佳績。
其他亞洲銀行如果急起直追，應該還不算太晚。

印度將成為世界第一「大」國

　世界人口最多的國家——這是大多數國家敬謝不敏的「尊榮」。根據最新預測，到二○五○年，世界人口最多國家的尊榮，將歸屬於印度。
　英國經濟學人雜誌最近報導指出，二○五○年時，印度人口將達到十五億三千三百萬，超過預期中中國大陸的十五億一千七百萬，成為世界第一「大」國。到下一世紀結束時，印度人口會成長到二十億，是現在人口的兩倍多。
　印度人口的成長一向很穩定。雖然印度人喜歡生養眾多，但死亡率也很高，所以目前每年成長率還不到二％，預計到二○○○年時可以降到一．五％。但即使如此，每年還是會增加一千五百萬人。到二○一六年時，更會變成每年增加一千八百萬人。
　對印度人口成長「貢獻」最多的，是四個最窮的州。這四個州的人口佔全印度人口的四五％。如果目前趨勢繼續下去，這個比例會增加到五五％。這四個州都是政治品質落後的地區，沒有一個政黨重視教育、健康或人口的問題。
　當印度全力推動經濟改革的此時，少數落後地區的人口問題，將對全國造成一大負擔。要改善落後地區，主政者的決心最重要。但經濟學人指出，在印度看不到改善人口問題的決心。在這一點上，即將從第一「大」國退位的中國大陸就大不相同了，雖然它是如何做到的，頗值得懷疑。

經貿大勢
美國工資上漲來勢洶洶

　經過了大刀闊斧的裁員和工作外包後，企業真的能節省薪資成本嗎？未必見得。數據顯示，今年美國的工資將大幅上揚，無論是企業內正式員工或臨時特約人員，只要具備搶手的專業能力，預期今年都可以收穫豐碩。
　根據美國商業週刊報導，薪資上漲的趨勢在某些快速成長的行業特別明顯，包括高科技業、娛樂業和顧問業等。但一些成長速度平緩的行業，例如貨運業，也同樣感到薪資上漲的壓力。
　在裁員風橫掃全球的前幾年，深具工作不安全感的企業人，大都不敢開口要求加薪。風水輪流轉，現在有不安全感的是老闆。高薪挖角再度風行，尤其在高科技行業。有的公司補人的速度，還比不上人員流失的速度。供不應求的結果，薪資自然上漲。另外，今年九月美國基本工資將調升至時薪五．一五美元，也將對工資造成擴散效應。
　對美國經濟來說，值得高興的是，這波薪資上揚應該不會導致通貨膨脹。因為一、薪資上漲集中在某些行業。二、因為競爭激烈。大部份行業不會輕易調價。三、美國企業生產力確實提升，受雇人員加薪是應該的。
　具專業技能的人愈來愈炙手可熱，這個現象恐怕不只是美國才有。台灣企業是否已做好萬全的準備？

歐洲觀察
歐洲經濟左右為難

　以英美為主的自由經濟體系和以歐陸為主的社會福利經濟體系，何者為優？一直是個爭論不休的話題。在全球化競爭的壓力下，歐洲正被迫放棄自傲的傳統，採取一連串開放措施，並縮減社會福利支出。看來英美式自由競爭趨勢漸佔上風，但民間開始出現強烈反彈，歐洲正處在左右兩難的困境中。
　就在歐洲政府懾於民意壓力而放慢改革步伐的時候，歐洲的發展已落後其他工業國家愈來愈多。
　根據美國商業週刊報導，種種跡象顯示，歐洲已陷入危機。例如和英美國家相比，貧富差距小和犯罪率低一向是歐陸國家所自豪的。但隨著失業率的攀高，犯罪率也同步上升。法國去年武裝搶劫和暴力犯罪案件，比前年增加了七％。
　當製造業紛紛將工廠外移到成本低廉的海外時，大多數歐洲人還固守傳統的觀念，認為只有製造業的工作才是工作，而麥當勞等服務業的工作，則不算是工作。在德國的魯爾（Ruhr）山谷地區，煤礦礦坑相繼關閉後，許多人失業在家。但當美國華納兄弟公司在當地新開一家主題遊樂園，需要大量正式和暑期臨時員工，卻面臨找不到足夠人員的窘境。

標竿企業
美國企業聲望的祕訣：創新

　一九九七年，聲望最佳企業的首要成功祕訣是什麼？
　答案是創新。創新不一定要花大錢去做研發，創新的企業所培養的，是一種能夠從容面對新想法、變革、風險，甚至失敗的全新企業作風。
　美國財星雜誌最新的全美企業聲望調查結果最近出爐，在四十九個產業、四百三十一家企業中，可口可樂再度蟬聯冠軍，而郵遞與貨運業者優比速（UPS）、藥廠輝瑞（Pfizer）、金融業者柏夏海德威（Bershire Hathaway）首度進入前十名排行榜。
　就是因為創新，讓輝瑞得以源源不絕推出新藥上市，讓英代爾每一代的微處理器晶片都得以主導全球電腦業的走向，也讓3M在去年一年之內，推出了五百種新產品。
　這項已有十五年歷史的知名調查，邀請企業主管根據八項主要聲望特質——創新、管理品質、長期投資價值、社區與環境責任、吸引發展並留住人才的能力、產品或服務品質、財務健全性、企業資產的運用——來評估企業的總體聲望。今年的調查結果尤其凸顯企業財務結構、管理能力與股東長期價值等三項特質的重要性。
　值得警惕的是，曾經連年當選全美聲望最佳企業的橡膠幫手，近年運勢欠佳，由於未能妥善因應原料價格上漲壓力，營運表現退步，今年名次跌至二十二。而全美最大企業AT&T則因大量裁員引來負面評價，今年排名竟然從第四十五慘跌至第三百五十一，成為名次下降幅度最大的企業。
　迎接未來世紀，企業上下都面臨革新與突破的挑戰。可口可樂從當年推出新可樂的失敗教訓中，重新定位，發展出最有想像力、最成功的品牌經營策略，是創新最好的例子之一。

克萊斯勒以管理制勝

　生產吉普車與迷你休閒旅行車（minivan）的克萊斯勒汽車公司，被近期的美國富比士雜誌評選為年度企業。
　這個結果有點令人意外。一般認為克萊斯勒身處於成熟的汽車產業，這次能夠脫穎而出，大概是因為它湊巧趕上吉普車與休旅車的熱潮而已。
　富比士雜誌卻認為，克萊斯勒的成功不是靠一時的熱潮，而是有與眾不同的思考方向與卓越的團隊運作。
　在其他公司都大筆投資在消費者研究上，以消費者的好惡決定產品方向時，克萊斯勒卻有不同的做法。克萊斯勒認為，消費者只是一面後照鏡，顯示既存的現象，過度的消費者導向，使得企業只能追著昨天的趨勢走。要抓住未來，企業必須重視自己的專業判斷，引導消費者，而不是依賴消費者。
　克萊斯勒還開創了一種「平台工作團隊」（platform team），讓工程師、設計師、零件供應商與工廠員工同時一起圍繞著汽車平台工作。結果工作速度加快，也大幅降低成本。
　克萊斯勒與眾不同的思考方式與卓越的團隊運作，證明了即使不在明星產業中，也能以管理創造佳績。

新產品、新科技
會淘金的資料軟體

　企業步入資訊時代，紛紛將大把大把的資料塞入資料庫，雖然解決了儲存資料的需要，但是卻製造了利用資料的問題，大家愈來愈難從成億上兆的資料中挖出有用的資訊。
　要解決這個資訊時代的頭痛問題，包括IBM在內的一些電腦公司，研發出一種資料淘金（data mining）軟體，能夠利用統計與多種變項，不斷的整理資料、分類資料，找出變項間的微妙關係，賦予平凡資料不凡的資訊價值。過去以人力只能找出幾個變項間的關係，但是這種軟體一次卻可以處理上百個變項。
　美國西方電話公司（US West Inc.）就利用這種軟體。以包括用戶家庭收入、每月電話費、過去要求維修的次數等兩百五十個資料項目，建立起統計模式，再用這個模式來篩選包括用戶地點、現有電話幹線位置、地區轉接機容量等，約一兆位元的相關資料，評估出建設電話幹線最有價值的地區。
　微軟研究實驗室預測，在一兩年內，資料淘金軟體的觸角就可以伸向許多中小企業。不過資料淘金軟體的種類很多，企業要先了解自己要尋找什麼資訊、什麼樣的工具最適用，才能讓資料淘金軟體發揮最大的效用。

自助計程車將在巴黎上路

　出門搭計程車是否總有點怕怕的？法國在包括雷諾汽車、CGEA大眾運輸業者、法國國家研究所等幾個機構的共同研究下，開發出讓消費者自行駕駛的計程車系統，預計今年夏天在巴黎推出，也許可以解決大家對搭計程車的擔心。
　法國這個自助式計程車的做法，是在靠近購物中心、火車站與大眾運輸終點站等人潮匯集的地方，設置專門停車場停放計程車，讓消費者到停車場取車，自己開上路。
　想使用自助式計程車的消費者，先要開立帳戶、申請智慧卡片。在需要用計程車時，就到最近的一個停車場，將智慧卡片插入讀卡機，再輸入密碼，讀卡機就會顯示該取走那一輛車，消費者就可以取車上路，然後再將車輛停放在靠近自己目的地的停車場。使用費用是以使用的時間而非哩程來計。如果停放在某個停車場的車輛過多，控制中心會將車輛移往車輛不足的停車場。
　法國希望藉由這個結合大眾與私人交通工具特質的實驗性做法，讓更多人將車子留在家中，紓解市區壅塞的交通。
　要改變觀念，順應時代潮流，不是件容易的事。歐洲人感受到的壓力和衝突，只怕會愈來愈強烈。