放眼天下

經貿大勢

　一九九七年全球經濟的最大特色將是普天同慶，雨露均霑，大家都值得領到小小進步獎。
　經濟合作暨發展組織（OECD）去年底出版的最新世界經濟報告指出，二十九個工業國家自一九八五年以來，首次出現整體性的經濟成長，不僅這樣，開發中國家同樣傳出佳績，連一向不被看好的東歐國家與俄羅斯，也即將看到十年來最好的成長紀錄。
　經濟學人雜誌在今年初報佳音，宣稱這是世紀少見的整體性同步經濟成長。美國商業週刊則預測，九七年全球將持續成長的榮景。
　OECD預估未來兩年，歐洲工業國家的國內生產總額將有二．五％的平均水準；持續五年領先成長的美國經濟，未來這一年也將維持二％的穩健步伐。掙扎中的日本經濟在下半年也可望出現二．八％左右的進步成績。英國與加拿大，將是七大工業國家中成長最快的經濟體。
　亞洲小虎小龍去年上半年的週期性出口衰退，已經在下半年好轉，國際貨幣基金（IMF）預測一九九七年，亞洲開發中國家將有七．五％的平均成長，拉丁美洲也有四％的好成績。
　最好的消息是，全世界平均通貨膨脹率跌至三十年以來的最低。然而，通貨膨脹也是潛藏在佳音中的隱憂。全球經濟不分已開發或開發中，都在同步成長，需求大增的結果，各國未來能不能有效控制蠢蠢欲動的通貨膨脹壓力，將在今年受到考驗。

產業競爭

　台灣的電信市場隨著執照的開放，即將進入戰國時代。美國的電信市場隨著法令的改變，即將掀起一場無線電話與有線電話的爭戰。
　美國政府在一年前修改法令，解開了長途電話公司與地方電話公司不能互相經營彼此市場的限制後，長期被拒絕在地方電話市場之外的長途電話公司，就積極的想搶食一千零五十億美元的地方電話大餅。
　而無線的行動電話，正是長途電話公司進攻地方市場的最佳工具。長途電話公司以行動電話發展地方電話業務，既不用大費周章地在城鄉鋪設地面線路，又可以達到與每家每戶直接連線的目的。
　美國商業週刊報導，例如經營長途電話業務的AT&T，正計劃以結合數位無線電話與低價位的個人通訊系統（personal communication system，pcs）的方式，進軍地方電話市場。這個方式一旦成功，AT&T就可以省下送到地方電話公司手上的大筆撥接費用。
　不過，長途電話公司要以無線代替有線的計策，目前仍有一些困難。
　最大的困難是目前無線網路受限於頻寬，仍不足以容納龐大的電話用戶，而且行動電話的通話品質也還比不上有線電話。價格則是另一大問題。目前美國行動電話的通話費用，大概是一般有線電話的十到十五倍。
　不過只要價格合理，消費者絕對歡迎長途電話公司的新計劃。AT&T總裁曾說，無線通訊很快就會變成大眾主要的溝通方式。如果這真的實現，人們的生活將有很大的改變。

歐洲脈動

　歐洲零售業這兩年的情況，就像歐洲今年冬天的氣候一樣嚴寒。
　根據美國商業週刊報導，經濟不景氣使得歐洲消費者緊縮荷包，同時外國零售業者大舉搶攻逐漸開放的歐洲市場。歐洲零售業者在內外夾攻下，從一九九三年開始，就飽嘗不景氣的滋味。
　根據經濟合作與發展組織（OECD）最近公布的數字顯示，全歐洲不論是零售業、連鎖店、百貨公司還是郵購公司，一九九六年的銷售額都比三年前減少。
　歐洲零售業者正挖空心思扭轉劣勢。一些零售商採用連合敵人的策略，與搶攻市場的外國企業組成聯合戰線。例如法國的超級購物商場「家樂福」（Carrefour），與美國的「辦公用品大賣場」（Office Depot Inc.）聯手出擊。
　一些業者以提供消費貸款、共同基金等新經營守法招徠顧客。也有業者從改革傳統的服務方式著手。
　法國的拉法葉（Galeries Lafaytte）百貨公司，今年耶誕節為父母提供新的購物服務。為人父母的消費者，只要將小孩子的耶誕願望清單交到玩具部門，等一下就可以直接將包裝精美的禮物帶回家。義大利的SMA連鎖超級市場，則是在今年耶誕節首次推出送到家的全套耶誕大餐，菜色中包括龍蝦，而價格只要四十美元。
　這些努力有效嗎？是有一點效用。一家在耶誕節期間延長營業時間的比利時零售業者，今年耶誕節的營業額就比去年增加了五％。看來歐洲消費者在業者的服務攻勢下，可能真的會打開荷包了。

亞洲瞭望

　缺乏妥善規劃的劇烈改革，結果總是要付出慘烈代價。南韓最近因修正勞動法而引起的罷工風潮，是最佳的例證。
　自從去年十二月二十六日，南韓政府在沒有反對黨參與討論的情況下，迅速通過不利於勞工的新勞動法後，大規模的罷工已使得南韓損失慘重。貿工部一月二十二日表示，罷工風潮造成的損失已達三十八億美元以上。
　南韓總理金泳三正面臨任內最大的考驗。在執政的新韓國黨黨內，強硬份子不斷施壓，促使金泳三堅持立場。而工潮領袖在反對黨撐腰之下，也沒有退讓跡象，僵局看來很難打開。
　新勞動法最令人民憤怒的，就是給予企業更大的自由來解雇工人。雖然新法也應勞工要求，允許一家企業同時存在一個以上的工會組織，不再由資方主導的工會獨霸一方，但政府卻暫時延緩這個方案，等到二○○二年才會真的讓勞工嘗到這個甜頭。
　為了增強國家的競爭力，而使勞動市場更自由化，是否一定會損及勞工的權益？英國經濟學人雜誌在社論中指出，開放勞動市場可以提升韓國大財團的生產力。而釋放出來的人力，可以成為中小企業的生力軍，給南韓經濟帶來更多活力，結果可能是更多的工作機會。
　當然，要說服人民為了不確定的美好未來，犧牲眼前的工作保障，不是一件容易的事。但如果事前有更好的溝通、更妥善的規劃，改革的阻力可能不會那麼強烈。南韓的經驗，值得警惕。


　台灣成為亞太營運中心的可能性有多高？根據遠東經濟評論去年年底針對亞洲地區六千多位經理人所做的調查，在亞洲十三個主要城市中，經理人認為亞太營運中心最適合的地點是新加坡，台北排名倒數第二，僅優於北京。
　這項調查顯示，在這些分布於十一個國家的經理人中，有四二％會選擇新加坡作為亞太營運中心的地點。而如果拿新加坡和香港來比較，七三％的經理人認為新加坡比香港更適合。
　遠東經濟評論分析，新加坡會贏得這麼多亞洲經理人的青睞，主要是由於基礎建設和電信設施良好，給企業界很多的便利，而成本也比香港低廉。例如辦公室租金，新加坡每平方公尺約七十一美元，雖比其他亞洲城市貴，但比香港的九十三美元便宜。新加坡的住宅房租也比香港便宜幾乎一半。
　新加坡提供的生活品質更是人盡皆知，無疑也是吸引經理人的因素。
　不過更關鍵的因素，可能是新加坡政府的支持。為了吸引跨國高附加價值的產業，新加坡政府已推出各種優惠措施，目前更把目標放在一些後勤支援產業、傳播業、資訊服務業以及多媒體產業。而醫療和教育服務業，也是新加坡政府努力的新方向。
　新加坡唯一的缺點，就是地點。無論如何，新加坡都無法像香港一樣成為中國大陸的門戶。從新加坡到東京或漢城，也嫌遠了點。
從地點這個重要的因素來看，台北可能還是有希望的。

新產品、新科技

　從最迷你的大哥大、最先進的ASP相機、數位式相機與錄影機、運動鞋、任天堂超級瑪利電玩遊戲，到最革命性的網路電視（WebTV）、一九九六年是許多產業上市產品大創新的一年。
　美國商業週刊在一月評選出去年最好的新產品，洋洋灑灑多達數十種，共同的特點是從需求角度出發，提供更能滿足顧客的創新應用。例如，摩托羅拉最新的Star TAC行動電話只有三．一盎斯（約九十公克）重，號稱是第一個可以像呼叫器一樣，方便隨身攜帶的大哥大，果然推出以來供不應求。
　而由柯達、富士、佳能、山田和理光等美日業者聯手推出的新一代相片系統（APS）相機，底片安裝比傳統相機更容易，可以沖洗出三種不同尺寸的照片，而且還多附一張「印樣」給使用者參考，也是大受好評。另外，隨著數位相機日漸普及，廠商開始在功能上動腦筋，日本新力搶先一步推出不必用電線，直接用紅外線將拍好的影像輸入電腦的新機型。
　其他熱門商品還包括：JVC與RCA等美國大廠競相推出只有一磅重的迷你數位錄影機，藏在褲袋裡偷拍爆笑家庭錄影帶，方便得很。惠普推出列印速度幾乎與雷射產品一樣快的噴墨式印表機。耐吉推出第一雙從鞋尖到鞋跟，全部使用充氣式鞋墊的運動鞋。
　而最熱門的商品，大概是由新力與飛利浦聯合行銷的網路電視系統，透過一個放在電視機上面的數據轉換盒，讓你家的電視機，除了能看有線與無線電視，還增加上網路的功能。經過網際網路嚴重塞車、使用者苦不堪言的一九九六年，使用有線電纜作為資訊載體的網路電視，肯定會在九七年繼續成為發燒新產品。


　冷颼颼的冬天，許多人為了感冒連掛病號，叫苦連天，怎麼辦？亞洲華爾街日報最近報導，許多忙得沒有時間看醫生的美國人，在近年流行食用一種叫做海膽菊的健康食品，來抵抗討厭的感冒病毒。
　海膽菊是雛菊類的一種菊花，早期的北美印第安人就懂得服用這種植物，來治療從感冒到淋病等各種疑難雜症。多年來，用海膽菊製成的產品，也可以在美國的健康食品店買到。
　然而，近幾年來，它卻不可思議地開始在美國走紅。專門供應海膽菊提煉食品的禪得草禾公司，過去兩年的銷售量增加了兩成五，去年零售業績就超過一千萬美元。健康食品雜誌最近也報導，海膽菊已經成為全美健康食品店銷路最好的草禾類產品之一，年度銷售總額直逼八千萬美元。
　海膽菊的功效就像許多偏方，都是讓人只知其然，不知其所以然，據說服用之後可以增加人體免疫力，預防感冒。但是真正原因是什麼，醫學界目前也說不上來。而且用這種菊花所提煉的口服液據說非常難喝，同樣會讓你「叫苦連天」，不過比起病倒在床，這種苦顯然要受人歡迎多了。