放眼天下

經貿大勢
美國痛苦奪標
　
　九二年美國總統大選，落後的經濟實力曾經是柯林頓緊咬布希不放的議題。曾幾何時，山姆大叔否極泰來，在瑞士國際管理學院今年的全球競爭力調查中，打敗日本、德國等強敵，重新摘下金牌。
　生產力顯著提高，加上優異的高科技實力，讓美國重振雄風，不僅汽車業轉虧為盈，資訊與半導體等高科技產業更遙遙領先各國。
　很光榮的一刻，但是奪標的代價卻也高的驚人：似無止境的企業裁員風、凍結的薪資、兼職工取代全職工的趨勢，還有美國版「過勞死」症候群。
　九月底，通用汽車的密西根佛林特車廠，爆發了工人罷工抗議事件。因為訂單人多，員工夜以繼日趕工生產的結果，讓一千多名員工掛了病號。
　根據時代週刊最近報導，復甦後的美國經濟迅速擴充，工廠工人平均每週工時，創下了四十二小時的高峰，其中有四．六小時是加班。汽車業每週加班時間更高達十小時，每年至少六個週末全天加班。
　企業一方面「刻意減肥」，精簡人事，另方面又要求員工一人做兩人事，白領與藍領工人全都苦不堪言。整體競爭力衝刺成功，但是對個體的壓力卻在逐漸增加。
　長遠來看，美國經濟的未來榮景在望，未來的挑戰，在於保障就業、改善工人生活水準。時代週刊也指出，競爭力為美國帶來的商機，終將讓美國企業決定「重新長肉」，增加雇用。看來，陣痛中的美國工人只能禱告，那一天趕快到來。
　
亞洲瞭望

豐田、佳能力抗日圓升值
　
　去年，日圓兌美元整整升值了十三日圓。升值冷風陣陣吹襲，日本企業一起打哆嗦。然而，打哆嗦後精神為之一振的企業也不在少數。
　例如豐田今年推出二千ＣＣ低價休閒用車「ＲＡＶ４」，一上市就訂單大增，超過預期。
　四十萬台幣的低價位還有利可圖的秘訣之一，是大幅調整研發體制、徹底實施零件規格統一化。另一個關鍵，則是獲得經銷商的配合，壓低佣金。但豐田同時又準備了多達一百三十多種的配備，讓消費者「心甘情願」掏鈔票購買，也讓經銷商從這裡賺取利潤。豐田預定三年後，還要平均降低一五％的成本，更要在公元二千年之前，在全球銷售六百萬輛豐田車。這股升值冷風，似乎只讓豐田的戰鬥力益發強勁。
　另一巨人佳能則是以氣泡式噴墨印表機，從容面對升值壓力。繼去年二百萬台的銷售紀錄，今年又將創下四百五十萬台的新高，營業額也將從九百億日圓，跳升到一千四百億日圓。
　「不斷開發下一代新商品」是佳能贏的策略：不論景氣好壞，每年都投入一○％的營業額，做為研究開發經費。目前，佳能將下一代新商品鎖定在液品顯示器，希望五年後，能為住能帶進一千億日圓的營業額。果真如此，佳能對抗日圓升值，勝算又加一籌。
　
東南亞收割污染惡果
　
　過去一個月，東南亞的熱帶天堂，變成了狄更斯筆下，煙霧瀰漫的都市煉獄。
　嚴重的空氣污染使人們足不出戶，學校幾乎關閉，新加坡有兩艘船因視線不良而相撞，吉隆坡機場也險象環生。經濟學人週刊指出，東南亞終於嘗到了濫砍樹木、大舉建廠的苦果。
　籠罩在新加坡、馬來西亞以及印尼上空的煙霧，來自於印尼南婆羅洲和蘇門答臘的森林大火。大火的濃煙把東南亞快速發展的副產品——汽車和工廠廢氣逼近地面。結果，一向清朗的新加坡和吉隆坡，就只好忍受長達一個月的嚴重空氣污染。
　目前起火的原因仍然眾說紛紜，莫衷一是。印尼政府指責禍首是，傳統的季節性伐木後燃燒的農耕習慣，民間機構則指責伐木公司和農場，為了清出林地來生產橄欖油而大舉伐木。外交官則私下批評印尼政府放任的林業政策：伐木公司砍伐林木後，未重新植樹，使煤炭等礦藏露出地表，極易遭致火災。
　儘管有前車之鑑，印尼的鄰國馬來西亞並未動搖加速發展的決心。總理馬哈地為他野心勃勃約二○二○年遠景大力辯護，指責「北方」國家施加環保管制，只是為了壓制馬來西亞的經濟奇蹟。
　但是，許多馬來西亞人在哀悼失去的晴空、綠樹時，也開始認真思考，是否要付出經濟發展的代價。
　
華馬特搶攻亞洲市場
　
　美國零售業巨無霸華馬特（Wal-Mart）憑著城郊的大賣場、廉價而充沛的商品，在美洲攻無不克。現在，華馬特決定要以香港為前哨站，進軍亞洲市場。
　根據美國新聞週刊的報導，上月下旬，華馬特最新的兩家店在香港揭幕，加入已有兩千五百家連鎖店的華馬特大家族。當然，香港只是華馬特進軍大陸市場的踏腳石。當日本和其他亞洲零售商早已踏遍大陸各大城市時，美國審售商卻反常的躊躇不前。現在，華馬特終於下定決心和泰國財團波克漢（Ｃ.Ｐ. Pokphand ）合作，擇日在深圳和上海開張「大陸版」華馬特。
　然而，能否入境隨俗，將是華馬特進軍亞洲的一大考驗。例如，香港鴿子籠般的公寓不容許家庭主婦像美國主婦一般，攜著三十捲一包的衛生紙進進出出。再加上亞洲的消費者並非人人有車，必須靠大眾交通工具把商品運回家，因此華馬特必須把商品改成小包裝，以便能用手提或掛在自行車上。而且香港版華馬特的規模，也比它們巨大的英國表兄嬌小玲瓏多了，因為香港幾近天價的店租實在令人吃不消。
　儘管華馬特小心翼翼，卻難免馬失前蹄。華馬特無視於香港人講求方使的特性，設在新界的第一家店，附近卻無地鐵站，顯然就大大的失算。
　因此，面對已經在亞洲政城掠地的日本八百伴、西式百貨等勁敵，華馬特在亞洲將有一埸硬仗好打。
　
生活趨勢

全球「老人年金」荒
　
　無論妳是矽谷的雅痞或非洲的村民，當你在下個世紀步入老年時，很可能都要面對無人供養的困境，
　世界銀行最新的一份報告中指出，全球老人年金制度都面臨崩潰的危機，但大多數國家卻毫無警覺。
　在歐洲，政府的老人年企計劃面臨財源不足的窘境，只好採取削減福利、提尚所得稅及延後退休年齡的措施，引起勞工抗議連連。在美國，「退休金的危機規模比聯邦赤字還要大，」一位財務專家指出。而在拉丁美洲及部份亞洲、非洲，老人津貼不是付之闕如，就是過於浮濫，同時，傳統的老人安全網——大家庭制，也已因「都市化、人口流動、戰爭及飢荒」而遭破壞，這份報告指出。
　老人年金荒是我們為繁榮付出的代價。人們愈富裕、教育程度愈高，生的小孩就愈少。但是，同時我們又愈來愈長壽，也愈來愈早退休。結果就是：愈來愈少的勞工要供在愈來愈多的老人。戰後嬰兒潮出生的這一代，在下個世紀初將步入老年，將使問題更加嚴重。
　世界銀行呼籲各國政府採取雙管齊下的策略，來因應危機。也就是說，一方面採取強迫儲蓄制度來預存養老金，再由民間專業人士來管理這筆基金；另一方面則以稅收來補助窮人養老津貼。目前澳洲、瑞士、智利和阿根廷，都已經採取這種做法。
　但無論如何，世界銀行建議，人人都開始未雨綢繆才是上上之策。
　
日本長青熱門商品
　
　想不想知道，日本近年最長青的熱門商品是什麼？
　分別是電視遊樂器、包裹運送服務、國外旅遊、個人電腦及電訊服務。
　日經商業週刊最近報導，比起其他曇花一現的熱門商品，這五大類商品不但銷售情況每年以兩位數成長，還衍生了眾多相關商品，讓其他行業看紅了眼。更重要的是，未來發展仍然看好。
　以電視遊樂器為例，在日本國內的軟硬體市場規模高達大千五百億日圓（約合一千六百億台幣）。衍生的商品無數，像「超級瑪利」就曾搖身一變成為好萊塢電影的主角。而電視遊樂器製造商累積多年製作技術和數量龐大的軟體，早被視為多媒體發展的明日之星。
　
　包裹運送服務，當初景況暗淡，開張首日只有兩個包裹要送。現在業者每年南來北往，運送十二億個大小包裹，市場規模九千億日圓（約二千多億台幣），實在不可同日而語。
　國外旅遊和電訊服務，則是拜日本政府放寬行政規定所賜。例如，挑戰者如ＤＤＩ的投入市場，為原先日本電信電話公司（ＮＴＴ）獨佔的電訊市場，掀起了競爭序幕。
　日本廠商近年的熱門商品數日愈來愈少，這五棵愈長愈賺錢的搖錢樹，也因而益發身價百倍。
　
熱門人物

威爾許魅力不再「奇異」
　
　在美國企業界觸領風騷十三年，奇異領導人威爾許（Jack Welch）的偶像地位，最近開始滑落。
　新聞界紛紛質疑威爾許的商業道德及經營策略，連最狂熱的威爾許迷，現在都懷疑威爾許是否還有點石成金的魔力？
　自從一九八一年接掌奇異公司以來，威爾許靠著大刀闊斧的內部改革及對外購併，為奇異累積了數不清的財富。然而，一連串的醜聞卻使威爾許的桂冠蒙上了一層塵埃。最明顯的問題，就是最近發生了奇異旗下的投資銀行Kidder Pea-body的交易員以假交易獲取暴利的事件。此外，美國政府正在調查某些奇異製造的噴射機引擎的安全性，而奇異因違反環保規定而遭起訴的案件也比比皆是。
　而威爾許撈過界的購併策略，也遭致批評。奇異花了十四億美元買下Kidder Peabody，但是這家投資銀行至今只賺了二億上千五百萬美元。
　一心只想求勝的威爾許，對種種批評都嗤之以鼻，認為只是樹大招風。而許多投資人依舊樂於押寶在威爾許身上，威爾許仍然名列美國投資人最尊敬的企業主管首位。
　然而，一位哈佛商學院的教授指出：「威爾許太想贏了，如果他因此扭曲了看事情的角度，尤其是在那種模糊的灰色地帶，我一點也不會感到驚訝。」顯然，除了危機處理的能力外，道德操守也將是威爾許要面對的最大考驗。