江太太今年四十八歲，卻己經停經一年了，來診所看診時，還一直希望能催經，因為她不相信居然自己這麼年輕就進入更年期。江太太說，家族裡的姊妹們都是過了五十歲才開始有更年期亂經情況，為什麼她會這麼早？而且她平時都有在吃更年期前的保養品，卻一點效果也沒有，不來還是不來。她覺得很擔心，也很煩，怕更年期時老得快，所以才會來看診，希望把青春找回來。
問診後發現，其實江太太的生活作息非常不正常，年輕時曾流產過兩次，生過一個小孩後，之後再懷孕，因沒有心跳，於是進行人工流產。
江太太開了個人工作室，專門接設計案，總是會等到夜深人靜時才會開始工作，長期日夜顛倒，再加上工作壓力，以及減肥等等因素湊在一起，經常一天只吃一餐，天天至少三杯咖啡下肚。
而江太太的經期，從四十五歲開始亂，不像年輕時每個月準時報到，天數與量也減少許多。直到四十七歲後，就突然都沒來了。她也曾去看過婦產科，吃藥打催經針，卻也都沒有效果，所以，才會來診所，希望藉著中醫調理，找回青春。
艾莉是五十歲的單身女子，沒有生過孩子，從去年開始，就覺得非常燥熱，夜裡很難入眠，冬天時明明很冷，她還是得要開電風扇才能舒解燥熱感。平常上班時，到了下午三點左右，背後就有一陣熱感上來，彷彿是有人打開了火爐，讓她背後汗如雨滴，甚至有時汗多到衣服會溼掉。
過完五十歲生日後，艾莉時常感到心情沮喪，休假日就覺得全身疲憊，滿滿的無力感，常常會一個人躲在房間裡，睡上一整天，完全沒有外出的興致。而最明顯的感受，則是膝蓋及腰很無力，以前上廁所時，站蹲都很輕鬆，現在蹲下去居然站不太起來，得要用手扶著才有力氣。
更氣人的是，明明就吃不下，吃得少，居然還一直胖起來，肚子一圈軟趴趴的肥肉，坐在椅子上，肥肉就明顯的垂了下來。即使做了好多運動想要瘦肚子，累得半死，肥肉依舊沒有消去，反而有愈來愈大的情況。
最近，燥熱、流汗、心情沮喪、疲倦、胸悶、厭煩、肥胖、脾氣暴躁等等情況愈來愈嚴重，所以趕緊來看診，希望尋求中醫來紓緩更年期的症狀。
在中醫來看，前面的兩個個案，都是更年期症候群，以江太太來說，雖然不到五十歲，但她的生活作息不正常，長期熬夜最傷身體，在入不敷出的情況下，早已傷腎，也讓自己長期處於腎虛的情況。腎一虛，其他的臟腑也會接應不上來，這是惡性循環，久了自然會反應在身體上。
而艾莉的更年期症候群愈來愈嚴重，其實是更年期的最高峰，至於會維持多久，在一般沒有刻意進行調養情況下，要看個人體質才知道會拖多久，有人身體基礎好，很快的一年時間，不知不覺就度過更年期，沒有絲毫的不舒服，但也有人被折磨好幾年。而無論什麼症狀情況，只要好好面對，積極去進行調理以及在生活上做出改變，每個人都能夠好好度過更年期。
更年期不可怕，在中醫理論來說，就是因為先天腎氣衰退所造成，而形成的腎虛不同的情況的體質反應，如火熱、痰濕、寒毒、血瘀、氣瘀等等，所以才會有諸多症狀出現。運用中醫的調理，其實是希望讓自己的更年期過的更好，不必忍受不舒服的過程，也能迎來美好的更年期喔。
腎對於人的成長非常重要，《黃帝內經》當中的《素問・上古天真論》把女人從小到老，依天地循環升起降落，寫在經文之中，每一個年歲都有其成長重點，而腎是主導方，由此可見，腎對人的一生多麼重要。
「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七而天癸至，任脈通，太脈衝盛，月事以時下，故有子。三七腎氣平均，故真牙生而長極；四七筋骨堅，髮長極，身體盛壯。五七陽明脈衰，面始焦，髮始墜。六七三陽脈衰於上，面皆焦，髮始白。七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」
文中所到的「天癸」是一種腎所產生的真精，能夠生育後代，但當沒用上時，就會排出來，就是每個月的月經，而到了七七，四十九歲的階段時，天癸竭，也就進入更年期。
每七年，女人的生理會起大變化，七歲時，女孩的腎精轉成腎氣，開始啟動，所以，小女孩都會在六歲開始換牙，比男生換得早，同時頭髮也會開始變長變黑，這都是因為腎開始啟動。這時候要注意孩子的發展狀況，養好腎氣，才會有好的開始，腎氣足，女孩就能變成漂亮女人。
二七是十四歲的女孩變少女，這時候體內開始雌激素的滋養，生理和心理開始有了變化，任脈及太沖派也開始運行，也就朝向女人前進，也就是月經。
女人月事是非常重要階段，但二七是剛開始運行，腎經所產生的腎氣，帶領著經脈去運行轉變，胸部會開始發育，身體會出現陰性特質，這時候補腎很重要，助一臂之力，可以讓女孩長得更美更好。
不過，這個階段正在打底，建立孕育根基，未成熟的個體不適合生育與性生活，早期的婦女習慣早婚，在未成熟時去生小孩，讓腎超支工作，容易埋下病根。
本文摘自時報出版《吳明珠教你養好腎，不畏更年期》
