新加坡商業重鎮，商務人士正忙著解決午餐，一架戰機凌空飛過。用餐的人們看向窗外，試圖在閃閃發光摩天大樓之間，找尋戰機身影。戰機為新加坡8月9日獨立54週年操演著。四平八穩、不容誤差，一如新加坡政府的深謀遠慮。
比方說，選舉也絲毫不差地進行。新加坡的下一次選舉，理當會在2021年初，但很可能提前舉行。而1959年以來即掌握政權的人民行動黨（People's Action Party），將再度勝選。但要知道新加坡政府到底贏得多少民心卻是困難的，畢竟當地媒體多是國營，而且大多相當膽怯。
近期的選舉就反映了許多訊息。2011年，人民行動黨拿下自1965年以來的最差成績，大選只拿下60％支持率，但依然掌握93％國會席次。4年後的2015，大選成績好多了，得票率達到7成。但這一年是新加坡獨立建國50週年、李光耀辭世。因此，從下一次的選舉可以驗證，2015年人民行動黨支持率暴漲，會不會只是一種愛國心驅使下的異常結果。
人民行動黨為大選日運籌帷幄，但仍深受兩股挑戰牽動。
第一個挑戰輕觸著黨本身的長治久安。去年，馬來西亞的執政黨「巫統」出乎意料敗選，執政一甲子的政權告終。馬來西亞人凝聚勇氣改變現狀，這是新加坡政府屢屢人民不要嘗試的事，然而馬來西亞人的例子證明了，這樣做並未導致翻船。
馬來西亞變天之後，出現了奇妙的「並列」現象：新加坡人民行動黨與越南共產黨競逐著誰是東南亞最長久屹立的政權。
新加坡總理李顯龍已經在位近15年，還不到他父親李光耀掌權時間的一半。他預計會繼續帶領人民行動黨到下一次選舉，然後在2022年他70歲生日時才下台。而他的指定繼任者為技術官僚王瑞杰，而王瑞杰已於5月被拔擢為副總理。
權力交接不如以往平順。李家因李光耀故居鬧翻後，李顯龍的弟弟李顯揚成為公開抨擊政府的人之一。他近日說，「如今的人民行動黨不再是我父親的人民行動黨了，它已經迷失了方向。」前國會議員陳清木因為對人民行動黨的領導國家方式不滿，跳出來成立新政黨「新加坡前進黨」。陳清木7月 26日聲稱，「我國良好的監管機制被削弱。」
人民行動黨面對的第二個挑戰是經濟。根據官方數據，新加坡第2季GDP成長僅0.1%。這是十年來最微薄的成長，也是連續第2個季度交出令人失望的成績單。全球對電子裝置的需求下滑，嚴重衝擊新加坡電子產業。截至6月，電子產品輸出相較前一年，已經縮減30％以上。
中美貿易戰讓問題雪上加霜。新加坡是個貿易轉口站，港口大而繁忙。但就連最大貿易夥伴中國成長來到十年來最低水準，新加坡進出口也跟著萎縮。
選舉的時間點很可能於取決於經濟好轉的時間點。政府還有許多刺激牌好打，比方說增加在基礎建設和老化人口上的開支。預算還是有盈餘的，儘管不多。除此之外，新加坡政府依然是許多大企業的大股東，這讓他們在投資和用人上有話語權。
人民行動黨有絕佳的經濟治理紀錄。舉例來說，王瑞杰在2007至2008年金融危機時期領導新加坡中央銀行，擦亮了自己的名聲。
新加坡從資源匱乏的小島，搖身成富裕的城市國家，再再證明了人民行動黨的計畫能力。然而，國家愈富裕，成長幅度愈是趨緩。一個大問題是，新加坡人民能否接受人民行動黨無法持續創造飛速成長。政府釋放利多也許可以軟化這種衝擊。如果李顯龍在國慶慶典宣布一個慷慨的利多，就把它想成另一次精心設計的選戰開跑了吧。
看更多：第２季經濟負成長 新加坡怎麼了？
（本文由「經濟學人」授權轉載）
