肺癌如此致命的原因之一，就是3/4的患者在確診時，已經是第4期肺癌。
提早發現有助改善治療成效並減少醫療支出，但不少樂於邀請民眾參與乳癌、大腸癌等癌症篩檢的地方，卻不願意提供肺癌篩檢。
關鍵在於，這樣的篩檢是否利大於弊？
由癌症篩檢的歷史來看，答案並不是那麼明確。（延伸閱讀：你最該做的4大癌症篩檢）
舉例來說，目前的攝護腺癌篩檢，常會出現偽陽性反應，要確知結果，必須進行切片等侵入性、痛苦、又有可能引發感染的檢查。
若55至69歲的男性定期接受篩檢並持續超過10年，其中將有12%出現偽陽性反應。
另一方面，攝護腺癌篩檢也會錯失15%確實患病的男性（偽陰性反應）。
就算攝護腺癌的篩檢結果正確，縮短病患性命的通常不是這種腫瘤，因為病人可能會因為其他因素先一步死亡。
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