人均工時下降，是經濟發展最不受人讚揚的利益之一。
19世紀末期，工業化經濟體中的勞工，大多數的時間都用於勞動；1870年，全職工作通常代表每週勞動60-70小時，或是每年超過3,000小時。接下來一世紀裡，收入上升伴隨著每週工時穩定下滑，到了1970年，每週工時已降至約40小時。工時下滑的利益，不像薪資或生活水準上升那麼明顯，但也讓勞工每年多出約莫1,000小時的自由時間。
2000年至今，英美工時反而上升
工時不易衡量，但最棒的分析顯示，1970年之後，工時的降幅就不是那麼大，至少部分國家是如此。在法國和德國，人均工時在過去幾十年裡持續下滑，只是速度不如過往。德國最大的工會之一，最近為它的勞工贏取每週工作28小時的權利，亦即每年的工時不到1,400小時。美國和英國工時下滑的幅度小得多；事實上，自2000年代至今，這兩個國家的工時反而呈現上升。
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