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美濃湖（舊稱中正湖）湖裡長了一種水草：龍骨瓣莕（ ㄒㄧㄥˋ）菜，葉子浮貼水面，形狀有如蓮葉，水面下纖細長條狀的葉莖可供食用，早年是只有美濃人才懂得享用的特殊食材。
美濃人餐桌要加菜，必須要先進湖採摘，來回搓洗外頭過硬的纖維，才能烹調入口。這道菜，就是現在熱炒店的必點菜色水蓮，美濃人則親暱稱作野蓮。（延伸閱讀：【幸福台灣味，60好食材】水蓮 美濃山下，一家養蓮、十家溫飽）
90年代初期，美濃的野蓮栽種面積不過是3、4甲，如今全美濃種了超過100公頃供應全台灣。野蓮的市場交易價格長年落在1台斤80元上下，放眼台灣果菜市場，各種蔬果經常因為淡旺季而價格劇烈變動，野蓮卻非常獨特，能夠一年365天穩定品質、穩定價格輸出，成為全台平民美食，背後有賴於鋪設20年的產業化道路。
