大甲媽祖遶境》外國人也瘋媽祖　為何走破腳、放無薪假還是要走？

凌晨3點10分，在西螺魚寮鎮南宮的地下室裡，27歲的Derek從磁磚地板上坐起，開始輕手輕腳地套上襪子。因為長途跋涉，他數了數左腳和右腳共有7個水泡，從腳趾到腳跟都貼滿紗布。

穿上第二層襪子後，他緩緩站起，伸展連走12小時而痠痛不已的雙腿，準備展開第3天的旅途。

來自美國紐澤西州的Derek，來台灣工作4年半，今年是他第一次參與大甲媽祖遶境。兩週前他到中部參加活動、回程經過大甲時，無意間聽到當地人提到遶境活動，早已耳聞媽祖遶境盛名的Derek認為機不可失，當下決定要參加。

儘管遶境參與者絕大多數是台灣人，事實上，大甲媽祖在國際上已有相當知名度。早在2004年，探索頻道（Discovery Channel）將大甲媽祖遶境、麥加朝聖及印度恆河洗禮列為世界三大宗教慶典，鄰近國家如新加玻、馬來西亞的華人也經常是忠實參與者。