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南韓平昌冬季奧運閉幕式不只代表眩目雙人舞、東加猛男與冰壺選手們的競技將告一段落，也代表北韓核武危機的幕間休息即將結束。
最近幾週，我們看到南韓與北韓一同遊行、競技，美國副總統彭斯還差點成功與金正恩的妹妹晤談。不過《大西洋月刊》指出，幾個跡象顯示核武危機很快就會回來，而且速度會非常之快。
‧制裁
彭斯在冬奧期間提到，川普政府願意直接與北韓官員會晤，但彭斯也強調，美國不會放鬆經濟制裁，直到北韓採取行動去核。事實上，川普政府打算加重施壓，因為證據顯示國際制裁讓金正恩政府很痛。上週五，美國財政府制裁了數十艘船隻及船運公司，據傳它們幫助北韓躲避燃料及其他重要商品的貿易限制。
這些制裁是為了強迫北韓就核武計畫做出讓步，然而至少短期內，制裁不太可能帶來實質的談判。舉例來說，彭斯打算在平昌奧運開幕式上祕密會晤北韓代表團，但北韓在最後關頭取消會晤，理由就是不滿彭斯宣布新一輪制裁行動。
‧軍事演習
美國和南韓在奧運期間終止聯合軍演，不過計畫在3月中帕運後重新安排大規模演習。美國和南韓指出，這些演習是因應北韓侵略的重大訓練，北韓則視其為美韓的侵略預演。北韓國營中央通信社本週表示，只要美國和南韓持續軍演，南北韓的對話就不會有進展。
‧飛彈與核試
北韓向來有春天試射飛彈的前科，而今年春天特別可能試射，因為北韓技術精進，現在已經能把核彈頭放在可射到北美國的飛彈上頭。
戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）發現，如果演習前幾週美國與北韓關係緊張，美國與南韓的軍事演習會引發金氏政府更多挑釁。儘管南北韓為了奧運暫時和解，美國與北韓的核武僵局依舊未變。
在美國參議院情報委員會本月稍早的聽證會上，國家情報總監寇茲（Dan Coats）表示，他預期北韓接下來幾個月會試射更多飛彈，也可能進行更多次核武試驗。他提到，北韓官員曾揚言採取極端挑釁行動，如在太平洋引爆氫彈。
去年12月，也就是北韓最近一次核試的3個月後，美國參議員、川普心腹葛拉罕（Lindsey Graham）告訴《大西洋月刊》，一旦金正恩再次核試，他認為川普政府有70%機會採取軍事行動。《大西洋月刊》認為，儘管實際機率遠低於葛拉罕的估算，我們可以看出，每一次試射都讓北韓更靠近川普政府宣稱無法接受的長程核武能力。
寇茲告訴參議院，擁核北韓的威脅在於可能脅迫美國放棄與南韓的同盟關係，要做出決定的時刻愈來愈近。
對於美國能否透過制裁而非武力逆轉北韓核武危機的情勢，寇茲並不樂觀。他說，北韓一再重申無意透過談判放棄核武。
北韓不久前表示，願意與美國領袖對話，這樣的溝通能否帶來更多和平曙光？耶魯大學北韓專家拉普-霍潑（Mira Rapp-Hooper）指出，儘管無法保證北韓與美國的對話能帶來長久和平，試一試也沒有什麼壞處。她說：「只要能降低誤算風險，外交手段依然值得一試。」