我自詡為科技頭條新聞的追蹤者，因此我知道歐酷拉這家公司過去的大眾集資計畫，也知道他們把螢幕與頭部動作追蹤感應器，放進看來很重並且用層層膠帶貼補起來的滑雪護目鏡，然後還連著像臍帶一般的複雜連接線，接回一臺加大馬力，還會閃爍發光，像小冰箱一樣的電腦，而且我也知道，重度電腦玩家會把這個東西藏在自己桌子底下，就像街頭賽車手會把他們打好蠟的日本製調諧器，收在自己車庫裡一樣。
不過因為這則新聞發生在臉書剛以一百九十億美元，買下市場熱門產品WhatsApp，而且這已經是臉書第四十個併購案，所以我還是猶豫了一下，懷疑我朋友是不是從嘲諷的新聞網頁《洋蔥報》（The Onion）上，讀到嘲諷臉書不斷併購別人公司的假新聞。到底歐酷拉的虛擬實境產品，是怎麼跟臉書搭在一起的？
想想看，只要在家裡戴上你的護目鏡，就能坐在場邊觀看球賽、在一間來自全球的教師與學生的教室裡研讀，或是與醫生面對面尋求諮詢。
有朝一日，我們相信這種立體虛擬實境的加強式現實環境，將會成為數十億人每天生活的一部分。
一切已經慢慢變得清晰，這種念頭居然瘋狂到行得通。但為了要相信這一點，我們得把時間拉遠，拉得非常遠。
七十年的電腦運算歷史發展下來，有一件事清楚得令人無法否認：沒有任何平臺或介面，可以永遠不改變。一九五○與一九六○年代有整個房間那麼大的電腦主機，在一九七○年代已經被櫃子大小的微型電腦取代。而這又在一九八○與一九九○年代，被個人電腦取而代之。隨後又在二○一○年代，在一場最浩大又最迅速的混亂中，被智慧型手機取代。
如果你擁有一種科技可以追蹤頭部動作，並且從兩個平行間隔的視點，每秒重新運算六十至九十次，來推算你的眼睛在頭部做這些動作時，應該看見什麼東西，再將這兩個視點所得到的結果，投射在距離眼睛只有幾吋的高解析度螢幕上，並且把它們放一旦可以讓人透過虛擬實境而相信自己身處不同地方，你就可以打造提供人無法到達的地方的奇幻體驗遊戲。你可以用三百六十度的立體影像，觀看朋友在義大利渡假時拍攝的影片。
或者就像你在場邊似的，觀賞NBA 美國職籃的比賽。你也可以坐在大學課堂教室前排，聆聽世界級專家授課，而你本人其實可能住在半個地球外的小鎮裡。你可以走進一部電影場景裡，而不只是觀賞電影。還可以對難民營等環境，產生改變人生的同理心，而你本人卻不必親自跑去那裡。也許可以讓虛擬實境成為人類痛苦與不公平的表達媒介，播放的短片可以是新聞紀錄片（二次世界大戰）、電視播映（越南戰爭），或者槍上攝影機（沙漠風暴）。
你可以與遠在數千英里外的人說話與共事，而立即交流的程度，就像他們與你在同一個房間一樣。也可以把國中教室變成中世紀場景，而這個虛擬場景的景深真實度，以前你需要麥可．克萊頓（Michael Crichton）的暢銷奇幻小說，才能幻想得出來。還可以用更真實卻更安全的方式，來訓練運動員、醫師、機師以及士兵，甚至還能用暴露治療法，幫助有恐懼症候群的人設法克服各種恐懼症候群。
另外一種不像虛擬實境那麼複雜，但長期來說可能更有用的科技，就是擴增實境。它採用許多與虛擬實境相同的技術，但會把最終的視覺訊息疊放在你現有的世界，而不是把這個世界整個替換掉。它的呈現方式通常是透明鏡片，視覺訊息會投射在這些鏡片上。這裡所說的視覺訊息，可以簡單到是你眼鏡角落裡顯示出來的文字訊息，或者複雜到是關於你視野裡某個物品或人的資訊，而且這個視覺資訊會不斷更新，以符合這個標的物在你實際視線中的所在位置。
一旦你能將生成的視覺資訊與實際世界混合，就可以照你該做的那樣，啟動駕駛或步行導航功能，讓你走上眼前為你指引的路。還可以在現場體育賽事、演唱會、劇場，以及博物館展覽會場，為觀眾看見的人與事進行解說，以及即時翻譯你所見與所聽到的事物。你可以在你面前空無一物的桌子上，跟你位在明尼亞波利斯的朋友，一起玩一場卡坦島桌遊（Settlers of Catan），或者星際大戰異獸全息戰棋（Star Wars Dejarik holochess）；也能把你在電視看見的東西，延伸到你家客廳裡；還可以在你的桌子上同時打開六個虛擬螢幕，而不受限於你電腦的十三吋螢幕；甚至可以在虛擬的一百二十吋電視螢幕上，觀賞網飛的電視節目，而不是在你家牆上掛的四十五吋實體電視螢幕上觀看。
虛擬實境與擴增實境，不只是我們的下一個螢幕。它們是第一個沒有邊緣限制的螢幕，由於這些螢幕可以模擬所有其他螢幕，因此它們就成為我們最後的螢幕。如果你還沒有體驗過，你或許會覺得前面的說法不太可能成真，甚至有點荒唐，但虛擬實境與擴增實境，只是人類媒體發展數千年以來往前進展的另一步。這個進展，由語言到印刷文字，再到圖像以及視像影片，而現在到了實際體驗。
這也是它們對臉書具有重要性的理由。它們也是讓世界更開放、連結更緊密這個使命的工具。它們讓人際連結更發自肺腑、對人有更深的同理心，以及更完整的被傳送。
不過，這並不全都是事實。雖然虛擬實境與擴增實境可能製造的用戶體驗，遠不止於在眼鏡片上面展現臉書的新聞標題，但對祖克柏而言，它們還有另外一個重要性，那就是取得一種策略保護，避免未來五到十年間，由於主流媒體改朝換代，而破壞了他的原訂計畫。在複雜的科技業裡，這種改朝換代的技術有可能來自臉書的下游、平行或上游業者。
在臉書下游最重要的競爭者是執行臉書程式的操作系統，尤其是蘋果公司的iOS，以及谷歌的安卓兩大系統。即使在今日，這些操作系統仍有極大的控制力，也成為祖克柏策略上最大的擔憂。
