崛起強權挑戰現任強權時，戰爭常隨之而來；這種修昔底德陷阱，也隱隱浮現於中國與西方的關係，特別是中美關係。就算中國無意征服外國領土，許多人還是擔心，中國試圖征服外國的思想。
率先提出警告的就是澳洲。中國涉嫌干預澳洲政治、學術與出版，促使澳洲政府提出新法因應。英國、加拿大、紐西蘭、德國和美國也愈來愈重視此事。
美國國家民主基金會稱此行為「銳實力」（sharp power）。「軟實力」利用文化和價值強化國家的力量；銳實力則是協助極權政權威脅和操縱國外的意見。
西方必須有所回應，但也不能只是樹起壁壘，因為中國是全球經濟的一部份。西方必須找出中間地帶，而起點正是了解銳實力。
一如許多國家，中國長期試圖利用簽證、補助、投資和文化追尋自身利益。
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