文在寅2012年輸給了朴槿惠，不過在這次參選的民調中，他都以超過20%的比例穩定領先，他應該是可以篤定當選。前任總統朴槿惠正在獄中，接受濫權與收受賄賂的審判。
提前選舉是不尋常的，這是因為3月份朴槿惠由韓國憲法法庭彈劾之後，在60天內舉行大選。她的繼任者被賦予高度期待，在這近5個月的看守政府之後，提供穩定的政權，選民也希望，無論誰當選都能夠是比朴槿惠更值得尊重與親近的人，很多人認為朴槿惠是高高在上的公主，脫離人民。
上百萬反對朴槿惠的民眾上街抗議，廣泛地表達不滿的情緒，特別南韓的年輕人失業率是全國平均的兩倍，許多年輕人認為整個政治體系腐敗，只對富有的特權階級有利。文在寅承諾給予不一樣的政治風格，他將不在青瓦台辦公，要將青瓦台開放給民眾當公共博物館。（他批評朴槿惠深陷醜聞，就是因為把自己關在青瓦台深處。）
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