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死亡如何發生、在何時何地發生，已經在過去一世紀裡有所改變。
及至1990年，全球半數死亡人數是由慢性疾病造成；2015年時，比例已升至2/3。
在富有國家，大多數死亡是接在數年的不規則退化之後；約1/3死者是在醫院或照護機構中死亡。死亡也常常是跟在逐步增強的危急治療之後；近1/3在65歲之後死亡的美國人，曾在死前3個月內待過加護病房，近1/5在死前最後一個月曾接受手術。
如此積極的介入，可能會讓親人朋友十分痛苦。
在醫院死亡的癌症病患，通常會比死在家中或臨終照護機構的類似病人，承受更多痛苦、壓力和憂鬱；他們的家屬比較有可能與醫生和其他家屬產生爭執，也比較有可能受到創傷後壓力症和長期悲傷所苦。
最重要的是，人似乎不想要這種醫療化的死亡。
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