即使非法採沙量難以正確估算，沙子仍舊是全球採集量最大的物質。
聯合國環境署指出，沙子和碎石在全球年度總採礦量的佔比，可高達85%。
沙子最大消費國—中國
當代城市是以沙子建成，也常建於沙子之上。大多數的沙子用於建築產業，以製造混凝土和瀝青。因此，亞洲是沙子的最大消費者，並不令人意外。單只是中國，就佔了全球需求的一半，反映中國飛快的建築速度；中國政府指出，2011至2014年間，中國建造了3,230萬間房屋和450萬公里道路。
沙子亦有工業用途，它可以用來製作玻璃、電子用品，水力壓裂產業也會使用沙子協助開採石油。還有大量的沙子用於填海造陸，例如，新加坡自1960年至今，就使用此法將陸地面積擴大超過20%。馬爾地夫和吉里巴斯，也會使用沙子填海，對抗持續上升的海平面。
訂閱經濟學人電子報（隔週三發送）
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
訂閱經濟學人電子報
華文唯一授權，隔週三發送
感謝您的訂閱！
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
