本文摘自天下雜誌出版《讚美力》
努力量化「讚美」，使之成為緩和劑
最近幾年在大學教書，讓我深切體會到一件事。那就是，我們的學生都欠缺「讚美力」。
我在課堂上讓學生們四人一組，每組輪流上台報告，報告完後其他人可自由針對內容發表意見。結果意外地發現，大部分都是嚴厲的意見，有些否定意見甚至像在找碴，讓報告的同學因此疲憊不堪。許多學生在課後心得中寫下「完全沒想到會被批評成這樣，好受挫」，或是「今天的團體報告讓我身心俱疲」等。好好的一個團體學習的場所，氣氛卻如此沈重。否定的評語損傷了彼此的關係，只會讓在場所有學生都吃虧。
為了改變這樣的情況，從某個時期開始，我在課堂上便徹底執行「讚美！讚美！只能說好話！」的規定，讓學生們不間斷地稱讚對方。著手解決這項課題後，同學彼此間的溝通變得順暢，氣氛也趨於活絡。
為何我們會如此缺乏「讚美力」呢？我認為原因是日本人從小就不習慣被讚美。詢問了學生，得到的回答也是從小不斷地被指出哪裡不足，很少被讚美。某次，一名男同學的報告內容非常棒，我大力地稱讚了他，課後他卻告訴我：「從小到大，在家裡從來沒被讚美過，不知道該如何接受老師的稱讚。」
日本NHK的「Project X」（譯註：紀錄片節目，拍攝自二戰後到高度經濟成長期間的日本，在產業、文化等各種領域上，商品開發企劃時所面臨的難題與克服的過程）節目中，也很少出現會讚美下屬的上司，歸根究底就是日本文化中從來不用讚美來培育學生或下屬，日本武士便是這種教育方式的典型。松下村塾的吉田松陰，他成長過程中從未被讚美，最後也成為如此偉大的思想家。所以，沒有被人讚美也沒關係，很少人會覺得應該要被讚美，這就是日本自古以來的傳統。
然而，歐美的強調自我主張與讚美自己的文化傳進日本後，日本人也出現了「想被稱讚」的需求。大家想得到稱讚，卻沒有人願意讚美自己，因此產生了供給與需求的不均衡，需求未被滿足就導致了自我否定，我想這就是日本現在的情況。造就出日本人有如電車「準時發車」般的精確，可說是來自於嚴以律己也嚴以待人的生活方式。我並非一概否定不讚美的文化，但是當這種文化演變至自我否定後，恐怕就是造成當今日本不幸的原因了。
某位醫師曾經說過，有憂鬱傾向的日本人佔了總人口的三分之一，如果再加上原因不明的心情低落，或是容易為了小事鑽牛角尖的人，要說自我否定是日本人的國民病也不為過。為了增加自我肯定，我們應該讓「讚美」的總量增加。只要我們互相鍛鍊「讚美力」，增加「讚美」的行為與「美言辭令」的總量，就能讓彼此的自我肯定有所增進。
將「讚美」視作一種社會貨幣
我強烈地認為，只要讓「讚美」作為一種社會貨幣，使其大量流通，彼此的情感交流一定會變得更順暢。我都對我的學生說「要一輩子讚美、讚美，實踐只說好話的人生」、「如此一來你們就能出人頭地、找到結婚對象、被所有人喜愛、渡過美好人生，所以一定要讚美！讚美！只能說好話！」
最近常聽到「Quality of Life」（QOL，生活品質）一詞，我們只要具備了「讚美力」，就能提昇QOL。所以，「讚美力」不是一項「工具」，而是「目的」。「讚美力」本身就是人生在世的目的，應該將之定位為我們所作所為的出發點。各位讀者若希望提升自我肯定的能力、擁有更高品質的人生，請務必透過本書鍛鍊自己的「讚美力」。
本文摘自天下雜誌出版《讚美力》
