穆斯林愛護貓緣於貓愛乾淨的天性，也受到先知穆罕默德愛貓的影響，傳說穆罕默德有一次寧可剪斷祈禱袍的袖子，也不忍叫醒在袍子上熟睡的貓；他的門徒阿布胡勒(Abu Hurairah; 603–681) 每天餵養清真寺附近的流浪貓，還收養了一隻受困的小貓，因此他流傳後世的名字的意思就是「小貓的照顧者」。
此外據說一位蘇非派神學家從貓守候老鼠時聚精會神的姿態，悟得了冥思的要領；據學者推測，阿拉伯– 伊斯蘭文化對貓情有獨鍾，很可能與古埃及對貓的崇拜有關。
相較於中國人認為黑貓會帶來厄運、歐洲人將貓與邪惡的巫術連結在一起，貓在伊斯蘭世界是純潔的象徵，穆罕默德禁止穆斯林虐待動物或殺貓，貓吃過的食物被視為合格的清真(halal)，連貓喝過的水也允許用於祈禱前的淨禮。
狗在伊斯蘭世界的地位則有天壤之別，可蘭經以狗來譬喻冥頑的人，聖訓( 穆罕默德的言行教誨) 也說：「天使不會進入有狗或掛著畫像伊斯蘭文化與貓的房子。」
狗更被聖訓視為不潔的動物，人的餐具如果被狗舔過，必須清洗7次才能再使用，因此狗雖然允許用來執行看門、狩獵或牧羊等工作，但一般穆斯林家庭經常養貓作為寵物，狗就少得多了。
（本文僅代表作者專家意見，不反映本社立場）
本文摘自《走入大絲路北非段：摩洛哥世界遺產紀行》
